Ilman Lauri Markkasta pelannut Chicago Bulls nappasi vierasvoiton koripallon NBA-liigassa torstaina. Chicago kukisti Memphis Grizzliesin 111-110.
Alaselän vammaa poteva Markkanen oli sivussa toisesta peräkkäisestä ja kauden kahdeksannesta ottelustaan. Hän kärsi joulukuussa kolmen ottelun ajan selkävaivoista. Markkanen oli lisäksi tammi-helmikuun vaihteessa pois Bullsin vahvuudesta kolmen ottelun ajan perheenlisäyksen takia.
Chicago on nyt vuorotellut voittoja ja tappioita viimeisen kahdeksan ottelun ajan. Bulls majailee Itäisessä konferenssissa sijalla 11 eli viidenneksi viimeisenä.
Tiukka kamppailu ratkesi loppusekunneilla. Memphisin Tyreke Evans rikkoi Chicagon Antonio Blakeneyta heittotilantessa. Blakeney upotti kolmesta vapaaheitostaan kaksi. Memphis sai vielä tilaisuuden kääntää ottelu edukseen, mutta ei onnistunut summerin soidessa.
Zach LaVine heitti Chicagolle 20 pistettä. Bobby Portis pussitti 17 pistettä. Viisi kolmosta upottanut Denzel Valentine teki 15 pistettä. Markkasen paikalla avausviisikossa pelannut Noah Vonleh saalisti seitsemän pistettä ja 10 levypalloa.
Evans oli 25 pisteellään Memphisin ahnein. Marc Gasol saalisti 21 pistettä ja 10 levypalloa.
Memphis on hävinnyt käsittämättömästi jo 19 ottelua peräkkäin. Grizzlies on lännen ja koko NBA:n jumbosijalla.
Bulls isännöi supertähti LeBron Jamesin komentamaa Cleveland Cavaliersia lauantaina.
