Lauri Markkanen nousi Chicago Bullsin sankariksi koripallon NBA-liigassa perjantaina. Markkanen teki voittokorin 4,9 sekuntia ennen loppua, kun Chicago kukisti Oklahoma City Thunderin kotonaan 114-112.
Markkanen oli syöttänyt parikymmentä sekuntia aikaisemmin Justin Holidayn kolmosen, joka vei Chicagon 112-110 -johtoon. Oklahoma Cityn supertähti Russell Westbrook toi vieraat vielä rinnalle ennen kuin oli Markkasen sankaritekojen aika.
– Olin 100-prosenttisesti syöttämässä Justinille, koska hän oli upottanut edellisen kolmosen. Näin (Thunderin Paul) Georgen menevän toiselle puolelleni, joten ajattelin, että minulla on vapaata, Markkanen kertoi Chicago Sun-times -lehdelle.
Markkanen paineli korille ja viimeisteli sekä Georgen että Thunder-sentteri Steven Adamsin yli.
– Lauri pääsee paikkoihin, joihin ei uskoisi hänen pääsevän. Hän ei ota voittoheittoa, hän tekee voittosuorituksen, Bullsin tuore päävalmentaja Jim Boylen ihasteli seuran twitter-tilillä.
Chicago oli hävinnyt seitsemän edellistä otteluaan.
– Meidän täytyy oppia voittamaan. Me teimme sen, Boylen jatkoi.
Markkanen heitti 24 pistettä. Ottelu oli kyynärpäävammastaan toipuneelle suomalaistähdelle kauden kolmas ja ensimmäinen kotiyleisön edessä.
– Olo on hyvä. Minulla oli yhdeksän viikkoa aikaa valmistautua tähän. Tuntuu todella hyvältä, Markkanen vakuutti.
Chicago isännöi Boston Celticsiä heti lauantaina. Bulls saattaa saada siihen otteluun takaisin pelintekijä Kris Dunnin ja laitahyökkääjä Bobby Portisin. Sekä Dunn että Portis ovat olleet pitkään sairastuvan puolella.
