Entinen huippu-uimari Vesa Hanski ei yllättynyt maanantai-iltapäivänä lukiessaan, että Hanna-Maria Seppälä on ilmoittanut uransa päätöksestä.
Hanna-Maria Seppälä voitti ensimmäisenä suomalaisnaisena uinnin MM-kultaa vuonna 2003 Barcelonassa. Hän oli tuolloin 18-vuotias. Sen koommin arvokisamitaleita ehti kertyä huimat 17. Seppälä edusti Suomea viisissä olympialaisissa.
– Tämä ei tullut yllätyksenä. Ajattelin, että hän ripustaa uimapuvun naulaan Rion jälkeen. Kanadan MM-kisat tulevat vielä Hanna-Marialle mukana lisänä. Hän on tehnyt varsin mittavan uran kansallisesti ja kansainvälisesti. Päätös oli odotettu, Vesa Hanski kommentoi Ylelle.
Seppälä oli pidetty henkilö myös uima-altaiden ulkopuolella.
– Hanna-Maria on ollut esikuva suomalaiselle naisurheilulle, se on ollut myös äärimmäisen tärkeää. Esikuvia kysyttäessä tytöt aina sanovat, että Hanna-Maria Seppälä. Hän on ikoni uinnissa ja suomalaisessa urheilussa. Hän on ollut maajoukkueessa äitihahmo, ja opastanut nuorempia.
– Tärkein asia on, että hän on jaksanut jatkaa 32-vuotiaaksi saakka huipulla. Sitä kannattaa muistella myöhemminkin. Uinnissa puhutaan usein lapsiurheilusta ja nuorten urheilusta. Fakta on, että ikääntyvämmässä iässä oleva urheilija pystyy painimaan kärjessä. Sitä kannattaa pohtia, että mitä hän on tehnyt oikein, että hän on jatkanut näin kauan urheilu-uraa, Hanski toteaa.
