Jokerit tekee tiistaina odotetun paluunsa jääkiekon SM-liigaan.
Helsinkiläisten kausi käynnistyy vieraskaukalossa, kun vastaan asettuu Vaasan Sport. Jokereiden kapteeni Markus Hännikäinen tietää, mitä joukkueelta vaaditaan heti ensimmäisestä ottelusta lähtien.
Totutteluun ei ole aikaa.
– Sitoutuminen ja yhtenäisyys pitää näkyä heti ensimmäisestä ottelusta alkaen. Tarvitsemme jokaista jätkää tekemään hommia yhteisen hyvän eteen, Hännikäinen painottaa KiekkoUutisten toimittajan Janne Niemenmaan haastattelussa.
Jokerit muuttui merkittävästi
Jokereiden joukkue on kokenut suuria muutoksia Mestis-vuosien jälkeen.
Ryhmään on liittynyt noin kymmenen uutta pelaajaa, joten yksi valmistautumiskauden tärkeimmistä tehtävistä on ollut saada uusi kokonaisuus toimimaan yhdessä.
Hännikäisen mukaan työ on edennyt suunnitellusti.
– Meillä on positiivinen haaste saada kaikki pelaajat samalle sivulle. Harjoituksissa on panostettu yhtenäiseen tekemiseen ja olemme hyvällä suunnalla.
Uudistuneen joukkueen ensimmäinen todellinen mittari tulee heti tiistaina Vaasassa. Samalla alkaa pitkä Liiga-kausi, jossa Jokerit joutuu osoittamaan nopeasti, miten uusi pelaajaryhmä pystyy vastaamaan pääsarjan vaatimuksiin.
Jokereiden pelaajarunko on laaja, mikä tarkoittaa samalla kovaa kilpailua paikasta pelaavassa kokoonpanossa.
Hännikäinen pitää asetelmaa joukkueen kannalta hyvänä.
– Sisäinen kilpailu on laajan runkomme takia vain hyvä asia. Se antaa sen pienen lisäkipinän, kun samoista pelipaikoista taistelee useampi pelaaja.
