Koripallon NBA:ssa Lauri Markkasen edustama Chicago Bulls sai tähtipelaajansa Zach LaVinen takaisin kokoonpanoon, ja chicagolaiset voittivat vieraissa Charlotte Hornetsin 120-99 (59-53). Vaihtopelaaja Markkanen upotti ottelussa kymmenen pistettä.
Bullsille voitto oli vakuuttava, sillä vieraat eivät missään vaiheessa ottelua olleet takaa-ajoasemassa. Suurimman osan ensimmäisestä kolmesta neljänneksestä chicagolaisten johto heilui kymmenen pisteen tienoilla, kunnes ero repesi kahteenkymmeneen viimeisen 12 minuutin aikana.
Viimeiset kaksi ottelua loukkaantumisen takia sivussa ollut Nikola Vucevic (29/14) oli Bullsin ykköspelaaja, jonka lisäksi kaksinumeroisille pistelukemille pääsivät Coby White (14/4/6 syöttöä), Daniel Theis (12/7), Patrick Williams (11/9), Garrett Temple (12/3), Markkanen (10/7) sekä edelliset yksitoista ottelua koronaprotokollan takia sivussa ollut LaVine (13/3).
Markkanen pelasi vaihdosta vajaat 21 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi kymmenen pistettä, seitsemän levypalloa, yhden syötön, riiston ja kaksi torjuntaa. Markkanen upotti pelitilanneheittonsa tarkasti: kakkoset 2/2 ja kolmoset 2/3.
Hornetsin parhaat pistemiehet olivat P.J. Washington (24/6) ja Malik Monk (20/4/7 syöttöä).
Bulls on itäisessä konferenssissa 11. sijalla ja joukkueella on jäljellä kuusi runkosarjaottelua. Viimeistä play-in-turnauksen (”säälipleijarit”) pelipaikkaa hallussa pitävällä Washington Wizardsilla on neljä voittoa enemmän, mutta washingtonilaisilla on jäljellä viisi ottelua.
Lähde: Koripalloliitto
