Suomalaisparit etenivät lohkokolmosina 24 parhaan joukkoon keskiviikkona Wienissä jatkuneessa beach volleyn FIVB:n viiden tähden Major -turnauksessa.
Sekä Riikka Lehtonen / Niina Ahtiainen että Taru Lahti-Liukkonen / Anniina Parkkinen hävisivät alkulohkon avauspelinsä, mutta taistelivat jatkopaikan ns. ”lohkon pronssiottelussa”.
Lehtosen ja Ahtiaisen turnaus käynnistyi täpärällä 1-2 (16-21, 21-18, 13-15) -tappiolla brasilialaisparille Maria Antonelli / Carolina Solberg Salgado.
Antonellilta löytyy kokoelmistaan kaksi MM-pronssia, yhdessä kaksikko oli viime vuoden MM-kisoissa viides. Jatkopaikka varmistui kuitenkin 21-17, 21-19 -voitolla slovakialaisista Andrea Strbovasta ja Natalia Dubovcovasta.
Myös Lahti-Liukkonen ja Parkkinen joutuivat tunnustamaan pääsarjan avauspelissään australialaisparin Taliqua Clancy / Mariafe Artacho 2-1 (19-21, 21-15, 15-12) -paremmuuden. Clancyn kovimmat saavutukset ovat 2015 MM-kisojen ja seuraavan vuoden Rion olympiakisojen viidennet sijat. Sen sijaan iltapelistä Lahti-Liukkonen ja Parkkinen väänsivät 21-18, 21-17 -voiton kotiyleisönsä edessä pelanneesta itävaltalaisparista Katharina Schützenhöfer / Lena Plesiutschnig.
FIVB:n eli Kansainvälisen Lentopalloliiton alaiset Major-turnaukset ovat beach volleyn arvostetuin sarja. Kauden kolmessa turnauksessa on mukana lajin koko kansainvälinen kärkikaarti.
