Taru Lahti Liukkonen ja Anniina Parkkinen sijoittuivat hopealle Tokiossa pelatussa beach volleyn FIVB:n kolmen tähden turnauksessa.
Matkalla loppuotteluun Lahti-Liukkonen ja Parkkinen päihittivät välierässä norjalaisparin Oda Ulveseth / Ingrid Lunde 2-1 (21-15, 16-21, 15-12). Loppuottelussa saksalaiset Teresa Mersmann ja Cinja Tillmann olivat numeroin 22-20, 21-17 suomalaisparia vahvempia.
– Finaalin ensimmäisessä erässä meillä oli omat paikkamme mennä parin pisteen johtoon, mutta emme käyttäneet niitä. Ratkaisupalloissa hyökkäys oli muutenkin hieman liian kevyt tai passit vähän heikohkoja. Saksa on erittäin kova beach volley -maa, voidaan verrata jopa Brasiliaan, päävalmentaja Kai Liukkonen tunnusti.
Kakkossija toi Lahti-Liukkoselle ja Parkkiselle uran parhaat 570 FIVB:n rankingpistettä sekä 8000 dollaria kahisevaa. Turnaus oli suomalaispareille mieleenpainuva monessakin suhteessa.
– Hopea ei ole häpeä, vaikka täällä ei maailman terävin kärki ollutkaan mukana. Eipähän ole ennen tarvinnut pelejä siirrellä taifuunin takia, Liukkonen totesi.
Riikka Lehtosen ja Niina Ahtiaisen pelit Tokiossa päättyivät puolivälierien 17-21, 17-21 -tappioon japanilaiskaksikolle Megumi Murakami / Miki Ishii. Lehtonen ja Ahtiainen kuittasivat viidennestä sijastaan mukavat 360 rankingpistettä ja 3000 dollarin palkintorahat.
– Vastustaja taisteli tänään hyvin ja hyökkäsi fiksusti, emmekä me saaneet oikein palloja ylös. Japanilaispari oli tehokkaampi myös syöttöpelissä, jossa meille tuli liikaa omia virheitä. Matka jatkuu kohti Itävaltaa, suomalaiskaksikko tuumaili.
FIVB:n kolmen tähden turnauksista saatavat rankingpisteet ovat samat kuin EM-kisoissa. Pelkkien pisteiden valossa Tokion turnauksen voittoa voidaan verrata viiden tähden Major-turnauksen yhdeksänteen sijaan.
– Tämän tason turnauksissa pitääkin mennä vähintään puolivälieriin, jos meinaa kovemmissa kisoissa pärjätä, päävalmentaja muistutti.
Alkavalla viikolla pelattavassa Wienin Major -turnauksessa Lehtonen ja Ahtiainen aloittavat pelinsä suoraan pääsarjassa, Lahti-Liukkonen ja Parkkinen lähtevät turnaukseen karsintojen kakkossijoitettuina.
– Ensi yönä lennetään Dohan kautta Wieniin, jotta ehditään ilmoittautua tiistaina alkavaan turnaukseen, Liukkonen päätti.
Lähde: Tiedote.
