Vaahteraliigassa koetaan perjantaina mielenkiintoinen paluu kentille, kun 53-vuotias Kari Grönroos palaa tositoimiin 23 vuoden tauon jälkeen. Suomen kaikkien aikojen menestynein potkaisija pukee perjantaina United Newland Crusadersin pelipaidan ylleen.
Grönroosin peliuran kultaiset vuodet ajoittuvat 90-luvun lopulle, jolloin maajoukkueessa sekä Euroopan ammattilaiskentillä pelannut potkaisija monotteli kentillä pisteitä ennenäkemättömään tahtiin ja ennätyksellisen pitkältä.Ammatikseen Grönroos pelasi World League of American Footballin The Scottish Claymores -joukkueen potkaisijana.
Lahti Jetsissä jenkkifutisuransa käynnistänyt Grönroos kertoo kentille paluun syiksi useampia tekijöitä.Nyt jo toista vuotta koronaa väistellyt potkaisija sanoo mitan tuleen täyteen mökkihöperön elämää ja haluaa jotain mielekästä tekemistä elämäänsä. Myös halu auttaa paitsi uutta joukkuetta, mutta myös koko lajia potkaisijoiden profiilin esilletuomiseksi sai miehen lopulta tarttumaan eteen yllättäen tulleeseen mahdollisuuteen.
Ensimmäinen kontakti asiassa tuli Crusadersin suunnalta, mutta Grönroosin mukaan Lohjan Marko Vartiainen oli aluksi pyytänyt häntä vain auttamaan potkaisijoiden valmentamisessa. Mies kertoo Vartiaisen nähneen harjoituksissa hänen otteissaan sellaista paloa, joka johti pelaajatarjouksen tekemiseen ja asian sopimiseen päävalmentaja Tuomas Heikkisen kanssa.Lopulta ”hullusta ideasta tuli totta”.
Grönroos lähtee luottavaisena perjantain tärkeään otteluun. Takana on vasta yksi harjoitus joukkueen kanssa ja kesän aikana noin 50 potkua, mutta usko omaan suorittamiseen on yhä kova.
– Jos paikat kestää joukkue saa selvän edun potkupeleihin. Jos jotain kremppaa tulee, niin kyllä rikki menneenäkin lupaan laittaa extrapisteet sisään.Ikää on lasissa sen verran, että toipuminen seuraavaan peliin tulee kestämään viikon päivät, mutta eikö siihen seuraavaan peliin ole juuri sen verran aikaa, Grönroos heittää Vaahteraliigan verkkosivuilla.Grönroos tekee 2000-luvun Vaahteraliigadebyyttinsä perjantaina Lohjalla. Crusaders ja Royals pelaavat veitsi kurkulla putoamisesta.Kokeneen sotaratsun paluu pelikentälle saattaa kerätä Harjun kentän katsomoon odotettuakin suuremman yleisön. Potkaisijan roolissa Grönroos uskoo mahdollistavan joukkueelleen pelissä aiempaa paremmat kenttäasetelmat.- Jos minun panos auttaa joukkuetta pysymään sarjassa, niin nöyrästi sen avun annan.
Lähde: Vaahteraliiga.fi
