Tämän viikon perjantaina käynnistyy Ralli SM -sarjan toinen osakilpailu Mikkelissä. Kilpailussa ajetaan neljässä luokassa SM-pisteistä, lisäksi tiimit kamppailevat omasta SM-pistepotistaan. Mikkelin kisa alkaa perjantai-iltana, ja jatkuu lauantaina. Maalissa ollaan lauantai-iltana puoli kuuden tietämillä.
SM1-luokkaan Mikkeliin ilmoittautuneista pistejohdossa on Saarijärven Jarkko Nikara. Kovia haastajia on viivalla useita, mutta niistä ehkä kovimmassa iskussa pari viikkoa sitten Ruotsin MM-rallissa WRC2-luokan voittanut Karl Kruuda.
– Kruuda on vahva, kun sai Ruotsissa niin paljon kilsoja alle ja hyvän tuloksen, Nikara tuumasi kisajärjestäjien tiedotteessa.
Nikara itse sijoittui edellisessä SM-osakilpailussa kakkoseksi Janne Tuohinon jälkeen kärsittyään läpi kisan autonsa tehottomuusongelmista. Niistä on nyt onneksi päästy.
– Meillä oli ahtopainepuolella klemmari löysällä, joten isosta viasta ei ollut kysymys kun se sitten kisan jälkeen viimein löydettiin. Nyt on kuitenkin klemmarit kiinni. Testiä on ajettu jokunen kymmenen kilometriä, ja kaikki toimii, Nikara kertoili metsäkoneen ratista tänä aamuna.
Nikara pitää keliolosuhteita yhtenä Mikkelin kisan ratkaisevista tekijöistä.
– Tiet menevät soralle. Se onkin sitten siitä kiinni, miten saa renkaat kestämään. Kisastrategiaa on mietittävä siltä kantilta, että ottaisiko esimerkiksi kaksikin varapyörää mukaan.
Yleiskilpailun osalta haastaja saattaa löytyä oman luokan ulkopuoleltakin.Hallitseva Suomen mestari Juha Salo ajaa tänä vuonna eri luokan pisteistä, (SM2), mutta kauden avauksessa nähtyjen otteiden perusteella saattaa hyvinkin ”paikata hanskalla” sitä, minkä auton ominaisuuksissa ehkä häviää.
Luokan SM1-autot ovat nelivetoisia, kilpureiksi erityisesti rakennettuja ”R”-autoja, kun taas luokassa SM2 ajetaan nelivetoisilla tuotantoautoihin pohjautuvalla kalustolla.
Reittijohtajan sääennuste – lauantaina lunta?
SM Vaakuna-rallin reittijohtaja Jari Jakosen tänään aamupäivästä saaman tarkan sääennusteen mukaan alkaisi pakkanen tänään Mikkelissä hienokseltaan kiristyä ja pakkasen puolella pysyttäisiin aina lauantaiaamupäivään saakka. Sitten kuulostaakin mielenkiintoiselta: lauantaille luvataan tällä hetkellä lumisadetta.
– Renkaiden kanssa on varmasti mietittävää. Tienpohjat ovat hyvässä jäässä, mutta selvää on, että soraa nousee pintaan. Penkkojakaan ei sitten myöskään ole nojailtaviksi, joten rumaa jälkeä on kupeessa jos siellä johonkin nojaa, Jakonen muistutti.
Nuori lupaus saa palkinnoksi WRC3-auton Neste Oil Ralliin
SM3-luokassa on sarjan alkukaudesta isot panokset. Luokkaa ajetaan kansainvälisten R1- ja R2-luokitusten autoilla, ja erityisesti tähän luokkaan kerääntyvät ralliautoilun lupaavimmat nuoret.
Kesäkuussa luokan viiden kärkeen yltäneet nuoret kutsutaan testeihin, joissa valitaan palkinnon saaja. Testejä seuraa huippu-urheilun asiantuntijoista koottu raati ja tilaisuudessa testataan nopeutta sekä kuntoa monella tapaa, samoin motivaatiota ja esiintymistä. Nyt haetaan todellisia tulevaisuuden tähtiä.
Sarjan ensimmäisen osakilpailun jälkeen luokan viiden kärkeen yltäviä ja ikärajan alle jääviä, ovat Samuli Vuorisalo, Henri Haapamäki, Henri Kolsi ja Max Vatanen. Luokassa on perinteisesti ollut tiukkaa ja nuorilla kuljettajilla sattuu ja tapahtuu, etenkin vaikeassa avausosakilpailussa joka oli Arctic Lapland Ralli.
Todellisia lupauksia on vielä tungokseksi asti tämän viivan alapuolella. Kärjellä pitää kiirettä, jos meinaa pysyä kiinni elämänsä tilaisuudessa. Mikkeli on siis myös tämän palkintokisan toinen osakilpailu, ja palkinnosta ajetaan vielä maaliskuussa Joensuussa. Ratkaiseva viimeinen osakisa ajetaan kesäkuussa Lapualla.
