Ralliautoilun kaksivetoisten SM2-luokan pistejohdossa koko kauden ollut oululainen Jussi Vainionpää ei antanut edellisen osakisan neljännen sijan sotkea kautta enempää. Kouvolassa sarjan viidennessä osakisassa Vainionpää otti takaisin luokan kärkikuljettajan paikan, mutta helpolla se ei tullut.
Laihialla edellisen kisan voittanut lahtelainen AKK Driver Academyn valmennettava Henri Kolsi intoutui ykköserikoiskokeella pohja-aikaan, mutta kaatoi autonsa kakkosella. Johtoon silloin nousi Marko Mänty, jonka onnistui pitää paikkansa aina neljännelle erikoiskokeelle asti. Sen erikoiskokeen jälkeen Männyn oli jälleen keskeytettävä teknisen vian vuoksi. Mänty on onnistunut ajamaan maaliin vain kauden aloittaneessa Arctic Lapland Rallissa.
Vainionpää nousi johtoon Männyn keskeytettyä. Saarijärven Esa Ruotsalainen oli koko kisan ajan kakkonen ja viidennen erikoiskokeen jälkeen ero johtavaan Vainionpäähän oli vain 1,5 sekuntia. Kuudennella erikoiskokeella Ruotsalainen osui lievästi kiveen, jolloin tukivarsi vääntyi. Rikkoutuneella autolla ei pystynyt vastaamaan Vainionpään vauhtiin, ero miesten välillä kasvoi 6,5 sekuntiin.
Vainionpää oli nopein myös kisan kolmella viimeisellä erikoiskokeella ja vahvisti edelleen pistejohtoaan, kun vielä kaksi osakisaa on ajamatta. SM2-luokassa maaliin tuli vain neljä kuljettajaa.
– Laihialla kisa meni vähän pipariksi, kun en ajanut kisaa alusta asti. Nyt oli toinen meininki, ja voitto tuntuu nyt todella hyvältä, myönsi Vainionpää viimeisen erikoiskokeen jälkeen.
Lindroosille ei löytynyt voittajaa
Ralli SM -sarjan tiukinta taistelua mitaleista käydään SM3-luokassa. Pistejohdossa Kouvolaan tullut espoolainen Jaro Kinnunen joutui keskeyttämään moottorivikaan jo ykkösellä, samoin ykköserikoiskoe koitui pisteissä neljäntenä, mutta vielä hopeassakin kiinni olleen Kalle Pinomäen kohtaloksi. Lietolainen ajoi ulos ja keskeytti.
Joonas Lindroos otti komennon Kouvolassa heti ykköspätkästä lähtien. Ruotsalainen, mutta sarjan ulkopuolella ajava Fredrik Åhlin oli vain 0,6 sekunnin päässä. Samuli Vuorisalon ja Matias Kauppisen keskinäinen ero oli vain 0,1 sekuntia. Viidenneksi ajanut Olli Lahti oli jäänyt jo 8,3 sekuntia.
Matias Kauppinen ajoi kakkoselle pohja-ajan, josta Olli Lahti jäi vain 0,9 sekuntia. Kun vielä Henri Haapamäkikin kiilasi Lindroosin edelle 0,3 sekunnilla, Kauppinen nousi johtoon 1,9 sekunnilla ennen Lindroosia. Kolmannella oli Lahden vuoro oli nopein, Haapamäki jäi vain 0,3 sekuntia ja Vuorisalokin 0,5. Kauppinen hävisi peräti 1,3 ja Lindroos 1,6. Näin ennen ensimmäiselle huoltotauolle tultaessa Kauppisen johto ennen Lindroosia 2,2 sekuntia.
Lindroos valitteli auton röpöttäneen erikoiskokeilla 4 ja 5, mutta jämsäläinen oli kuitenkin luokan nopein nelosella. Kuutoserikoiskokeella röpötys oli pois, siellä tuli jälleen 0,4 sekunnin pohjat ennen Åhlinia. Toiselle huoltotauolle tultaessa Lindroos johti SM3-luokkaa 6,5 sekunnilla ennen Kauppista. Åhlin oli jäänyt 10,5 sekuntia ja Samuli Vuorisalo oli neljäntenä vain 12,3 sekuntia Lindroosia perässä.
Kilpailun viimeiselle, kolmen erikoiskokeen lenkille saatiin kaikille eri pohja-aikaan yltänyt. Ensin homman hoiti Matias Kauppinen, sitten Fredrik Åhlin ja viimeisellä, Tykkimäen lyhyellä rykäisyllä oli Ilkka Kiviniemen vuoro. Muiden ajat menivät sen verran ristiin, että Joonas Lindroos piti johtonsa myös näiden pikataipaleiden ajan. Matias Kauppinen jäi lopulta 6,3 sekuntia.
– Olen erittäin tyytyväinen ajooni tänään. Kiva oli nähdä, että sitä oikeasti pystyi luokan kärkivauhtiinkin, hämmästeli Kauppinen maalissa.
Lindroos pitää tämänkin jälkeen pistejohtonsa, mutta hänen saldoaan rasittaa Mikkelin ”jämäpisteet” kanssakilpailijan aiheuttaman suman vuoksi sekä Laihialla teknisen vian vuoksi myöhästymisrajan ylityksestä johtunut suorituksen hylkääminen.
Ralli SM -sarjan nuori tulokas Samuli Vuorisalo on hienosti parantanut suoritustaan kisa kisalta ja nuorukainen on hyvin kiinni SM-mitalissa tässä vaiheessa, kun kaksi kisaa on ajamatta. Kouvolassa keskeyttänyt Jaro Kinnunenkaan ei pahemmin menettänyt keskeytyksensä vuoksi mahdollisuuksia mitaliin, joten kauden päätöskisoissa taistelu käy varmasti kiivaana.
Kouvolan SM-ralli
SM2-luokka
1. Jussi Vainionpää 42.53,6,
2. Esa Ruotsalainen +7,1,
3. Ville Tannermäki +1.16,6,
4. Niko Veikkanen +2.32,3
Pistetilanne osakisan 5/7 jälkeen:
1. Jussi Vainionpää 128,5
2. Esa Ruotsalainen 99,5
3. Henri Kolsi 71
4. Niko Veikkanen 58,5
5. Ville Tannermäki 40
6. Marko Mänty 30
SM3-luokka
1. Joonas Lindroos 42.09,4,
2. Matias Kauppinen +6,3
3. Fredrik Åhlin (SWE) +13,3
4. Samuli Vuorisalo +16,4
5. Olli Lahti + 25,1
6. Henri Haapamäki +46,3
Pistetilanne osakisan 5/7 jälkeen:
1. Joonas Lindroos 89,5 pistettä,
2. Samuli Vuorisalo 81,5,
3. Jaro Kinnunen Espoon UA 73,
4. Henri Haapamäki 59,5,
5. Kalle Pinomäki Turun UA 59,
6. Joose Kojo 50
