Korsikan MM-ralli ei alkanut suomalaisittain suopeissa merkeissä. Molemmat Toyota-kuljettajat aloittivat erittäin varovaiseen tahtiin, vaikka iltapäivä oli kummallekin aamua suopeampi.
Voittohaaveet sulivat kuitenkin niin Jari-Matti Latvalalta kuin Esapekka Lapiltakin heti perjantain neljällä erikoiskokeella.
Lappi pitää avauspäivän jälkeen viidettä sijaa (+1.13,5), kun taas Latvala (+1.25,0)kerää uutta puhtia taisteluun kisan kahdeksannella sijalla.
Päivän viimeisellä, EK4:llä suomalaiset kuitenkin jakoivat erikoiskokeen kärkipaikat, joten lupauksia paremmasta on olemassa.
– Päivä päättyi hyvin, mutta olihan aamu melkoinen pettymys. Autossa oli hieman väärät säädöt ja lisäksi ajoin huonosti. Teimme muutoksia iltapäivän molemmille erikoiskokeille, ja niiden jälkeen auto tuntui jo paremmalta jarrutuksissa. Nyt vain pitää jatkaa tasaisesti, tiedosti Latvala.
Huomattavasti tallikaveriaan pienemmällä kokemuksella Korsikalle lähtenyt Lappi osallistuu kisaan ensimmäistä kertaa WRC-autolla. Meno oli siitä huolimatta Latvalaa vikkelämpää, sillä Lappi täräytti pohja-ajan päivän päätöksessä.
– Meille aamu ja iltapäivä olivat aika samanlaisia. Tiet olivat perinteistä Korsikan-syheröä. Lyhyellä ja nopealla EK:lla auto toimi, mutta tulos olisi parempi, jos se toimisi myös mutkikkaammalla tiellä. Mutta koetetaan nyt vain pitää tämä viides sija, Lappi tuumaili.
Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen seurasi suojattiensa otteita tarkasti, kuten aina, ja oli lopulta tyytyväinen näkemäänsä.
– Lopussa meni jo hyvin, kun Jari-Matti näytti paremmalta, Esapekka voitti erikoiskokeen, vaikka on vielä hyvin kokematon täällä, ja Ott taistelee palkintokorokesijasta. Huomenna on taas eri juttu. Parannettavaa meillä vielä riittää, summasi Mäkinen.
Korsikan MM-rallin viides erikoiskoe alkaa lauantaina klo 8.37 Suomen aikaa.
Teksti: Miika Wuorela
