Jari-Matti Latvala lähtee kärkipaikalta Katalonian MM-rallin päätöspäivään. Toyotan suomalaiskuskilla on kuitenkin reilusti uhkaajia: viisi seuraavaa autoa ovat kaikki alle 17 sekunnin päässä.
Latvalan vauhti on ollut hyvää koko ajan, mutta perjantain rengasrikko mutkisti asioita. Hän oli huonoimmillaan sijalla 10 ja lähti lauantaihin viidentenä.
Perjantain jälkeen johtanut Latvalan tallikaveri Ott Tänäk koki nyt puolestaan rengasrikon. Latvala nousi kärkeeen 11. erikoiskokeella.
– On hieno tunne johtaa rallia perjantain ongelmien jälkeen. Tämä osoittaa, että ei pidä koskaan luovuttaa. Olosuhteet olivat läpi päivän erittäin vaativat sateen ja tielle tulleen mudan takia. Auto toimi kuitenkin hyvin ja rengasvalinnat olivat onnistuneita. Olin hieman varovainen kahdella viimeisellä erikoiskokeella ja menetimme vähän aikaa, mutta johdamme yhä, Latvala kertoi Toyotan verkkosivuilla.
Yhteensä neljä pohja-aikaa rallissa tähän mennessä ajanut Latvala johtaa toisena tulevaa Fordin Sebastien Ogieria 4,7 sekunnin turvin. Citroenin Sebastien Loeb on tasan kahdeksan sekuntia suomalaista jäljessä.
– Huomisesta tulee iso taisto. Minulla on viisinkertainen (Ogier) ja yhdeksänkertainen (Loeb) mestari aivan tuntumassa, mutta minä keskityn vain omaan ajamiseeni ja pidän homman rentona. Se tulee olemaan tärkeintä, Latvala jatkoi.
Rallin päätöpäivänä sunnuntaina ajetaan neljä erikoiskoetta.
