Valentino Rossi on saavuttanut MotoGP-luokassa seitsemän maailmanmestaruutta. Hän on tämän kauden MM-pisteissä toisena, mutta se huolestuttavin uutinen tulee tässä: Rossin viimeisimmistä voitosta tulee kuluneeksi maanantaina tarkalleen jo vuosi.
Rossi ajoi 25. kesäkuuta vuonna 2017 Yamahalla sadekelin kisan voittoon Assenin radalla Hollannissa. Se on samalla Yamahan toistaiseksi viimeisin voitto MotoGP:ssä, sillä ykkössijat ovat karttaneet myös tallikaveri Maverick Vinalesia.
– Tämä on ikävä asia ja huono uutinen niin minulle kuin Yamahallekin. Rakastan Assenia, mutta rakastan myös Mugelloa, Barcelonaa ja Phillip Islandia. En kuitenkaan voi vain odottaa minulle spesiaalirataa voittaakseni, Rossi tähdentää.
Kausi jatkuu viikon kuluttua moottoripyöräurheilun katedraaliksi luonnehditussa Assenissa. Rossille tarjoutuu silloin sauma katkaista pitkä, kuiva putkensa, mutta ”Tohtori” toppuuttelee hollantilaisradan merkitystä tältä osin.
– Niin kuin siinä olisi jotain maagista minulle. Näin ei ole, mutta toki pidän paljon Assenin radasta ja Yamaha on ollut siellä aina kilpailukykyinen. Kyllä meillä tulee olemaan Assenissa yhtä vaikeaa kuin muuallakin, pyöräänsä tyytymätön Rossi toteaa.
Yamahan tehdastiimi on vain yhden, eli Assenin kisan päässä sivutakseen epämiellyttävää ennätystä. Yamaha jäi 18 kisan ajan ilman voittoja vuoden 2002 Malesian GP:stä kauden 2004 avanneeseen Etelä-Afrikan kisaan tultaessa.
