Chicago Blackhawks joutuu aloittamaan NHL-kauden 2026–27 ilman suurinta tähtipelaajaansa Connor Bedardia.
Blackhawks tiedotti keskiviikkona, että Bedardille on tehty vasemman olkapään leikkaus. Seuran mukaan toipumisajan arvioidaan olevan noin neljä kuukautta, joten 20-vuotias keskushyökkääjä jää sivuun kauden alusta.
Bedard loukkaantui harjoituksissa Vancouverissa 2. heinäkuuta.
Nuori kanadalaistähti oli viime kaudella Chicagon ylivoimaisesti tehokkain pelaaja kerättyään 69 ottelussa 75 tehopistettä (30+45).
Vuoden 2023 NHL-draftin ensimmäisenä varattu Bedard on pelannut Blackhawksissa yhteensä 219 runkosarjaottelua ja kirjannut niissä 203 tehopistettä (75+128).
Hän voitti NHL vuoden tulokkaalle jaettavan Calder Trophyn kaudella 2023–24.
Bedard on parhaillaan rajoitetusti vapaa pelaaja, ja hän on ollut oikeutettu allekirjoittamaan jatkosopimuksen Chicagon kanssa jo viime vuoden heinäkuusta lähtien.
Blackhawksin GM Kyle Davidson kertoi viime viikolla, ettei sopimusneuvotteluissa ollut tapahtunut merkittävää edistystä.
