Nousu ratamoottoripyöräilyn World Supersportin MM-sarjaan sai Niki Tuulen osalta virallisen vahvistuksen Italian EICMA-messuilla, kun Tuuli, Kallio Racing ja Yamaha Motor Europe julkistivat sopimuksen täydestä kilpailukaudesta 2017.

Tuulen ajamat kolme villin kortin MM-osakilpailua syksyllä 2016 vakuuttivat näytöillään sekä Kallio Racingin väen että Yamahan, joka solmi tallin kanssa harvinaisen tehdastukisopimuksen ensi kaudelle. Kaikkien kolmen Tuulen kisastartin päätyttyä palkintopallille, oli selvää että yhteistyö tiimin ja kuskin kanssa on mallillaan ja harppaus MM-sarjaan on mahdollista toteuttaa.

Niki Tuuli on ajanut Kallio Racingin väreissä vuodesta 2013 lähtien, muun muassa ratamoottoripyöräilyn SM-sarjassa sekä Supersportin EM-sarjassa. Tallipäällikkö Vesa Kallio kehuu suojattiaan ja lähtee luottavaisena kohti ensi kautta, joka on suuri satsaus kaikille osallisille.

– Olemme työskennelleet Nikin kanssa nyt nelisen vuotta ja hän on osoittanut valmiutensa tähän kunnianhimoiseen MM-projektiin tekemällä lujasti töitä, oppimalla virheistään ja kehittymällä jatkuvasti. Nikin henkinen kantti ja ajamisen varmuus on tänä vuonna noussut sellaiselle tasolle, että realistinen ajatus MM-sarjaan osallistumisesta alkoi vahvistua. Emme lähde sarjaan nöyristelemään, vaan tavoitteet ovat villin kortin kisojen tulosten mukaisia: palkintopallisijoituksia ja Niki mukana mestaruustaistelussa, Kallio linjaa.

– Tämä on tiimille iso investointi, sillä matkapäiviä tulee hurjasti lisää, kalusto täytyy olla kunnossa ympäri vuoden ja tiimin budjetti ja työmäärä moninkertaistuu välittömästi. Se tuo paljon haasteita arkeen. Riskejä on kuitenkin otettava ja koimme että hetki on nyt oikea, sillä nousu MM-sarjaan on ollut tiimin pitkän tähtäimen tavoitteena ja töitä on painettu kellon ympäri tätä hetkeä varten jo vuosia, Kallio jatkaa.

Kallio Racing on toinen kahdesta Supersportin MM-sarjaan kaudella 2017 osallistuvista tiimeistä, joka on saanut Yamahan tehtaan tuekseen. Merkitys on suuri kärkipaikoista taistellessa ja kyseessä on suuri luottamuksen osoitus suomalaistiimille, joka pääsee tämän yhteistyösopimuksen puolesta hyödyntämään tehtaan osia, sekä nauttimaan viimeisimmistä kehitystyön tuloksista elektroniikassa.

Niki Tuulen palkintopallisijoitukset kaudella 2016 eivät ole jääneet noteeraamatta maailmalla ja Kallio Racingin tiimi on saanut paljon hämmästelyä ja positiivista huomiosta osakseen lyhyessä ajassa.

– Olemme päässeet ensi kaudelle hyvään asemaan Yamahan tuen myötä ja kiitos siitä kuuluu tiimin väen osaamiselle, joka on vuosien varrella kasvanut hienolle tasolle. Periksiantamattomuus, tinkimätön perehtyminen yksityiskohtiin sekä taito lukea tilanteita ja tehdä nopeita ratkaisuja suomalaisella tarkkuudella on tuonut meidät tähän pisteeseen. Moni varikolla ihmettelee äkillistä menestystämme ja kuinka on mahdollista nousta sarjan ulkopuolelta toistuvasti suoraan podiumille. Kaikki kolme ajettua villin kortin MM-starttia ovat olleet nappisuorituksia sekä kuskilta että tiimiltä, joten on hauskaa huomata kovan työn kantavan hedelmää kaikkien osalta, Kallio iloitsee.

Niki Tuuli on samoilla linjoilla tallipäällikkö Kallion kanssa ja vahvistaa, että tie menestykseen on kulkenut pitkän yhteistyön kautta. Luottamus tiimin toimintaan ja yhteiset tavoitteet olivat syy jatkaa Kallio Racingin kanssa, vaikka muitakin tarjouksia oli hyvien tulosten myötä pöydällä.

– Olemme tehneet yhdessä pitkään hommia ja luotan täysin tiimin ammattitaitoon, kilpailukykyyn, sekä nautin hyvästä yhteishengestä. Kaikki tietävät mitä tekevät, kalusto on aina kunnossa ja hauskaakin on, joten tavoitteiden kannalta uskon tämän olevan hyvä ratkaisu. Uran tavoite on kehittyä, edetä ja lopulta voittaa jossain vaiheessa maailmanmestaruus, Tuuli kommentoi tuoretta sopimusta.

Lähde: Kallio Racingin tiedote, Kuva: Philippe Demiens