Suomalaisen ralliautoilun tulevaisuuden tähti Juuso Nordgren oli lauantain vahvalla esityksellään nopein kuljettaja Neste Rallin WRC3- ja Junior WRC-luokissa.
Nordgren ajoi perjantaina kahdelle erikoiskokeelle pohja-ajat ja oli jopajaetulla 1. sijalla kilpailussa, kunnes menetti aikaa iltapäivän lenkilläspinnatessaan ja rengasrikkojen seurauksena.
Nordgren aloitti lauantain neljänneltä sijalta, mutta nousi heti aamullakolmanneksi päivän toiseksi pisimmällä EK:lla, 23,5 kilometrisellä Päijälällä.Hän oli myös nopein seuraavalla erikoiskokeella Pihlajakoskella.
Iltapäivän lenkki alkoi Ouninpohjalla, jonka WRC3- ja Junior WRC-luokkienkuljettajat pääsivät ajamaan nyt vasta ensimmäistä kertaa, koska aamun lenkiltäEK oli peruttu ulosajon vuoksi.
Legendaariselle Ouninpohjalle Nordgren kellotti toiseksi parhaan ajan – vainSimone Tempestini ehti hänen edelleen. Nordgren ajoi pohja-ajan myös toisellaajokerralla Päijälään, jota hän ennen kilpailua kertoi odottavansa innolla.
– Tämä taitaa olla lempipätkäni – se on vähänkuin Ouninpohja, muttei ihan niin vaikea! Nordgren hehkutti.
Vaikka sade hidasti Nordgreniä seuraavalla erikoiskokeella, piti 19-vuotiasnuorukainen pintansa ja oli luokkansa nopein kuljettaja lauantaina. Hänkasvatti eronsa neljäntenä tulevaan Andrea Crugnolaan 35 sekuntiin.
Ensimmäistä MM-ralliaan ja kuudettanuottikisaansa ajava Nordgren tiivisti päivänsä seuraavasti.
– Olimme tänään JWRC-luokan nopein, joten päivämeni aika hyvin – ainakin verrattuna eiliseen, joka oli haastava meille. Tänäänkaikki kuitenkin sujui: ajo oli kohtuu virheetöntä, eikä meillä olluthappipaikkoja. Muutama virhe tuli risteyksissä, ja Pihlajakoski oli todellaliukas toisella ajokerralla. Rankkasade alkoi juuri ennen kuin starttasimmepätkälle, joten se hieman harmitti, mutta se on vaan kestettävä.
Nordgren on nyt neljän erikoiskokeen päässä podium-sijasta ensimmäisessäMM-tason kilpailussaan.
Sunnuntaina on vielä jäljellä kaksi kertaa ajettavat Lempään ja Oittilan EK:t,jotka tulevat olemaan kuljettajille haastavia, koska ne ajetaan ensimmäistäkertaa tällä vuosituhannella.
– Huomenna tavoitteena on ajaa hyviä sijoituksia pätkätuloksissa ja pitääkolmas sija lopputuloksissa, summaa Nordgren.
