Pittsburgh Penguins teki suomalaisen Ville Koivusen kanssa peräti kahdeksanvuotisen ja 32 miljoonan dollarin sopimuksen, mutta valtavalta näyttävä sitoumus sisältää seuran kannalta merkittävän turvaverkon, kirjoittaa The Hockey Writers -sivusto.
Koivusen sopimuksen keskimääräinen palkka on neljä miljoonaa dollaria, ja sopimus ulottuu kauden 2033–34 loppuun.
Ratkaisu vaikuttaa riskialttiilta, sillä Koivunen on tähän mennessä pelannut NHL:ssä 47 ottelua ja kerännyt niissä kaksi maalia sekä 14 tehopistettä.
Pittsburgh uskoo selvästi 23-vuotiaan suomalaisen kehittyvän vakituiseksi NHL:n keskiketjujen hyökkääjäksi. Jos kehitystä ei kuitenkaan tapahdu odotetulla tavalla, seura ei välttämättä ole sidottu Koivuseen koko kahdeksaksi vuodeksi.
Sopimuksen rakenne tekee mahdollisesta ulosostosta kesällä 2028 varsin edullisen.
Koivunen saa kaudella 2026–27 850 000 dollarin peruspalkan ja kahden miljoonan dollarin allekirjoitusbonuksen. Seuraavalla kaudella peruspalkka nousee 900 000 dollariin ja allekirjoitusbonus on jälleen kaksi miljoonaa.
Näiden kahden ensimmäisen kauden jälkeen sopimus koostuu kokonaan peruspalkasta. Viimeisten kuuden vuoden aikana Koivusen vuosipalkat vaihtelevat 4,25 ja 4,5 miljoonan dollarin välillä.
Tämä on Pittsburghille olennaista, sillä allekirjoitusbonuksia ei normaalissa sopimuksen ulosostossa voida samalla tavalla leikata. Kesään 2028 mennessä kaikki Koivusen sopimukseen sisältyvät allekirjoitusbonukset olisi jo maksettu.
Jos Penguins päättäisi tuolloin ostaa sopimuksen ulos, palkkakattorasitus jatkuisi 12 vuoden ajan. Vuosittainen rasite jäisi kuitenkin korkeimmillaankin vain noin 729 000 dollariin. Koivusen sopimus ei siis olekaan välttämättä niin riskialtis Penguinsin kannalta kuin ehkä aluksi vaikutti.
