Ferrari on vahvistanut Kimi Räikkösen palaavan tallin kuljettajaksi ja ajavan Fernando Alonson tallikaverina 2014. Uutista osattiin odottaa, vaikka moni asiantuntija epäilikin sen todenperäisyyttä. Fakta kuitenkin on, että Räikkönen sopi paluusta jo heinäkuun lopulla.
Potkut Ferrarilta, rallivuosien jälkeen Lotukselle
Räikkösen potkut Ferrarilta 2009 johtuivat monista syistä. Hän oli sillä kaudella ollut tallikaveriaan Felipe Massaa hitaampi, kuten oli ollut loppukaudesta 2008. Ferrari ei ollut tyytyväinen Räikkösen vähäiseen kiinnostukseen pr-tilaisuuksia kohtaan ja arveli Fernando Alonson autonkehittelytaitojen olevan myöskin korkeammalla tasolla.
Suurin tekijä Räikkösen potkuihin oli kuitenkin raha. Alonso toi Ferrarille Santander-pankin tuen ja tarjous oli niin hyvä, ettei siitä voinut kieltäytyä. Räikkösellä itsellään oli myös eräänlainen burn-out -ilmiö ja hän halusi ottaa Formula ykkösiin etäisyyttä. Räikkönen halusi testata, mihin hänen vauhtinsa riittäisi rallin MM-sarjassa.
Rallissa menestystä ei tullut ja vakavasti Räikkönen rupesi suunnittelemaan paluuta Formula ykkösiin alkuvuodesta 2011. Todenteolla hän rupesi treenaamaan fyysisesti saman vuoden kesällä, kun NASCAR-neuvottelut kariutuivat. Päätökseen vaikutti myös raha. Formula ykkösissä Räikkösellä oli mahdollisuus tienata vielä miljoonia toisin kuin rallissa tai NASCAR:ssa, joissa hän 2011 maksoi ajamisistaan.
Loppuvuodesta 2011 Räikkönen teki sopimuksen Lotuksen kanssa. Neuvotteluja käytiin myös Williamsilla, mutta Lotus tarjosi paremman diilin.
Räikkösen paluu F1:een kahden välivuoden jälkeen 2012 oli sensaatiomainen. Hän sijoittui MM-sarjassa kolmanneksi ja voitti Abu Dhabin osakilpailun.
Kesällä 2012 Räikkönen neuvotteli Ferrarin, Red Bullin sekä McLarenin kanssa. Yhteisymmärrykseen ei päästy ja Räikkönen päätti jatkaa Lotuksella, vaikka talli ei kyennyt maksamaan hänelle menestysbonuksia ajallaan.
Neuvottelut Red Bullin kanssa 2013
Räikkösen aikomuksena oli siirtyä 2014 Red Bullille. Mark Webber ilmoitti keväällä 2013 Red Bullille jättävänsä Formula ykköset tämän kauden jälkeen siirtyäkseen Porschelle urheiluautoihin. Räikkönen halusi Webberin paikalle ja moni piti häntä sopivimpana henkilönä tehtävään.
Räikkösen neuvottelut Red Bullin kanssa kariutuivat heinäkuussa. Red Bullin moottoriurheilupomo Helmut Marko kertoi tallin tehneen päätöksensä pitkäjänteisten tavoitteiden perusteella. Webberin seuraajaksi valittu Daniel Ricciardo on kymmenen vuotta Räikköstä nuorempi. Voisi sanoa, että Räikkönen joutui ”ikärasismin” uhriksi.
Ferrari halusi Räikkösen
Räikkönen oli hyvissä ajoin päättänyt, ettei jatkaisi Lotuksella. 34 vuoden iän myötä hänellä ei ole montaa vuotta aikaa taistella toisesta maailmanmestaruudestaan ja Lotuksen resurssit eivät huipulle riittäisi, koska talli ei edes kykene maksamaan palkkojaan ajallaan. Kesällä Räikkönen valitteli julkisesti Lotuksen palkkarästeistä. Luotettavien lähteiden mukaan hän olisi jopa uhannut jättää kisoja ajamatta, jos palkkoja ei maksettaisi.
Räikkösen manageri Steve Robertson oli ollut jatkuvasti yhteydessä Ferrariin. Alkukesästä Ferrarilla päätettiin, ettei Felipe Massa jatkaisi tallissa. Talli teki myös päätöksen, ettei Fernando Alonso olisi enää automaattinen ykköskuljettaja.
Räikkönen oli sopivin henkilö Massan korvaajaksi. Neuvottelut etenivät nopeasti ja heinäkuussa Räikkönen sekä Ferrari pääsivät sopimukseen. Räikkönen halusi varmistaa itselleen rahakkaan tallipaikan mahdollisimman nopeasti.
Esisopimus Räikkösen ja Ferrarin välillä allekirjoitettiin heinäkuun lopulla ja varsinainen sopimus syyskuun alussa ennen Monzan kisaa. Räikkönen oli tehnyt Ferrarin kanssa kaksivuotisen sopimuksen. Räikkösen vuosipalkan väitetään olevan 10-15 miljoonan euron välillä.
Alonso ei Räikkösen tuloa hyväksynyt. Hän neuvotteli Red Bullin kanssa, mutta ei päässyt talliin. Alonso on jatkanut irtisanoutumisneuvotteluja ja saattaa vielä siirtyä Lotukselle Renaultin ja Santanderin tuella.
Formula ykkösten koomisuutta
Sport Content uutisoi Räikkösen siirtymisestä Ferrarille jo heinäkuun lopulla. Kuuden viikon ajan mediassa käytiin juupas-eipäs -väittelyä Räikkösen tilanteesta. Räikkönen ja Ferrarin johto lukivat kaikenlaisia huhuja varmasti huvittuneina.
Formula ykkösissä varsinaisia uutisia tulee harvoin, mutta neuvottelut sekä tulevat kuljettajasopimukset ovat tiedossa aikaisessa vaiheessa. Huhuja kannattaa pitää kuitenkin liikkeellä niiden tuoman julkisuuden takia. Siksi Red Bull päätti vahvistaa Mark Webberin lähdön vasta kesällä ja Ferrari Räikkösen sopimuksen vasta nyt. Toki Räikkönen sinetöi sopimuksensa vasta viime viikolla, mutta sinetti asialle oltaisiin voitu saada aiemminkin.
Ferrari varmasti tarvitsee Räikköstä, joka voitti tallin autolla mestaruuden 2007. Alonson tultua Ferrarille 2010 Ferrari ei ole voittanut yhtäkään kuljettajien tai valmistajien mestaruutta. Sebastian Vettelin ja Red Bullin hyvyys on vaikuttanut asiaan, mutta Alonson ja Ferrarinkin on syytä katsoa peiliin. Eriarvoinen kuljettajakohtelu ei välttämättä tuota riittävän hyviä tuloksia.
