Ralliautoilija Mikko Hirvonen starttaa rallin MM-sarjaan kaudella 2014 uudistuneella kalustolla, kun talliksi vaihtui M-Sportin Ford Fiesta RS WRC. Hirvoselle englantilainen M-Sport on tuttu, sillä 33-vuotias suomalainen on elänyt uransa huippuhetket Malcolm Wilsonin johtamassa tallissa.
– On todella hyvä fiilis palata takaisin M-Sportille vaikean viime kauden jälkeen. Uskon, että meille on tarjolla kilpailukykyinen auto, jolla on mahdollista taistella kärkipaikoista ja jopa mestaruudesta MM-sarjassa. Paljon tässä on jo viestejä vaihdeltu ja keskusteluja käyty tulevasta kaudesta, urallaan 15 osakilpailuvoittoa ajanut Hirvonen sanoo tyytyväisenä.
MM-rallikausi alkaa jo parin viikon kuluttua tammikuun puolivälissä. Sarjan avaus on legendaarinen Monte Carlon ralli, joka saa ainakin Hirvosen ilmeen kirkastumaan.
– Monte Carloon on aina hienoa päästä ajamaan. Vaikka se saattaa olla kelien puolesta todella vaikea, niin kyllä sinne mielellään lähtee taistelemaan. Odotan todella mielenkiinnolla Monten haasteita. Tarkoitus on avata kausi hyvin, mikä tarkoittaa paikkaa palkintokorokkeella, Hirvonen sanoo.
Tallinvaihdoksesta johtuen Hirvonen pääsee M-Sportin Ford Fiesta RS WRC:n rattiin vasta ensi viikolla, kun suomalainen ajaa ensimmäiset testit Ranskassa Monte Carloa varten.
– Tietysti sitä ajaisi enemmänkin testiä uudella autolla, mutta toisaalta uskon, että saan auton nopeasti sopimaan käteeni. Tuskin Ford niin paljoa on muuttunut, Hirvonen uskoo.
Hirvosen kartanlukijana jatkaa tuttuun tapaan Jarmo Lehtinen. Myös Lehtinen pitää siirtoa M-Sportille hyvänä asiana.
– Kyllä vaihto vanhaan tuttuun ympäristöön heikon kauden jälkeen on kaikin puolin positiivinen juttu. Tässä on ihan hyvät lähtökohdat kauteen, Lehtinen sanoo.
Hirvosen yhteistyökumppaneita kaudella 2014 ovat taajuusmuuttajavalmistaja Vacon Oyj, pohjoismaiden johtaviin ICT-yrityksiin kuuluva HiQ ja ravipeliyhtiö Fintoto Oy.
Rallin MM-sarja 2014: Monte Carlo 16. -18.1., Ruotsi 5. -8.2., Meksiko 6. -9.3., Portugali 3. -6.4., Argentiina 8. -11.5., Sardinia 6.-8.6., Puola 27. -29.6., Suomi 1. -3.8., Saksa 22. -24.8., Australia 12. -14.9., Ranska 3. -5.10., Espanja 24. -26.10., Wales 14. -16.11.
