Max Verstappen teki hiljattain monivuotisen jatkosopimuksen Red Bullin kanssa. Hän kuitenkin paljasti käyneensä neuvotteluja myös muiden tallien kanssa.
Verstappen vahvistaa käyneensä vakavia keskusteluja sekä Mercedeksen että McLarenin kanssa. Nelinkertainen maailmanmestari neuvotteli Mercedeksen kanssa viime vuonna ja McLarenin kanssa tänä vuonna, mutta päätti lopulta jatkaa Red Bullilla.
– Tietenkin otat jokaisen keskustelun vakavasti. Ne ovat kaikki olleet erittäin kunnioittavia keskusteluja. Siinä ei ole mitään väärää, Verstappen sanoi BBC:lle.
Hollantilainen kertoo kuitenkin kokeneensa, ettei Red Bullilta lähtemiseen ollut riittävästi syytä. Hänen uusi sopimuksensa pitää hänet Red Bullilla ainakin vuoteen 2030 saakka. Sopimukseen liittyy kuitenkin tiettävästi suorituskykyyn sidottuja ehtoja.
Verstappenin mukaan hän halusi ennen kaikkea nähdä, pystyykö Red Bull parantamaan autoaan. Hän kertoo myös rauhoitelleensa tallia sopimusneuvottelujen aikana.
– Sanoin heille aina: ”Älkää huolehtiko siitä, keskittykää vain auton kehittämiseen.” Mitä nopeampi auto on, sitä helpommaksi päätös muuttuu.
Verstappen on ajanut Red Bullilla vuodesta 2016 lähtien ja voittanut neljä maailmanmestaruutta.
– Tämä liittyy myös siihen, että tuntee olonsa hyväksi tallissa. Minulle tämä on kuin toinen perhe, Verstappen totesi.
Verstappen korostaa, ettei hänen tavoitteensa ole yksinkertaisesti siirtyä talliin, jolla on nopein auto. Hänen mukaansa Red Bullin nykyisen vaikeamman tilanteen kääntäminen paremmaksi on itsessään kiinnostava haaste.
– Et voi olla laivan kapteeni ja hypätä pois heti, kun jokin ei toimi. Hallintavuosien jälkeen olemme menneet hieman alaspäin, mutta minua ei haittaa rakentaa sitä uudelleen. Se on myös uusi haaste.
