Rallin MM-sarjan toiseksi viimeinen osakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Espanjassa. Kilpailu on samalla kauden ainoa osakilpailu, jossa ajetaan sekä asvaltilla että soralla.
Suomalaisia rallissa on viivalla kuusi kappaletta. WRC-autoilla matkaan lähtevät Fordin Teemu Suninen sekä Toyota-pilotit Jari-Matti Latvala ja Esapekka Lappi. WRC2-luokassa mukana ovat Skodan Kalle Rovanperä ja Hyundain Jari Huttunen Taisko Lario puolustaa Peugeotilla sinivalkoisia värejä WRC3-luokassa.
MM-sarjan pistetilanne on erittäin jännittävä ja mestaruus näyttää olevan kahden kauppa. Belgian Thierry Neuville pitää Hyundaillaan sarjan piikkipaikkaa 189 pisteellä, mutta ranskalainen kestomestari Sebastien Ogier on vain seitsemän pistettä perässä. Toyotan virolaiskuljettaja Ott Tänäk on kolmantena 168 pisteellä. Esapekka Lappi on sarjan neljäs (104 pistettä) ja 98 pistettä kerännyt Latvala viides. Suomalaisten Toyota-kuljettajien panos jäljellä olevissa kisoissa on erittäin tärkeä Toyotan merkkimestaruuden tavoittelussa. Fordin Teemu Suninen on saalistanut ajamissaan osakilpailuissa 54 pistettä ja majailee sarjassa kymmenentenä.
– Olen ajanut tässä rallissa jo kolme kertaa ja pidän näistä olosuhteista. Nyt pääsen tänne ensimmäistä kertaa WRC-autolla. Meillä oli asfalttitestit Espanjassa viime viikolla ja auto osui heti hyvin käteen. Näillä asfalttiteillä hyvillä säädöillä pystyy ajamaan kuin radalla konsanaan. Soraerikoiskokeet ovat kapeita ja luonteeltaan samanlaisia kuin Portugalin MM-rallissa, Teemu Suninen sanoo tiedotteessa.
– Odotan innolla Espanjan rallia ja yritän ajaa hyvän tuloksen auttaakseni tiimiä merkkimestaruuden tavoittelussa. Olen aina pitänyt tästä kisasta, erityisesti asfalttipätkät ovat nautinnollisia ajettavia. Testeissä minulla oli hyvä tuuri, sillä pääsin ajamaan sekä kuivissa että märissä olosuhteissa ja tuntuma autoon on hyvä, Toyotan Jari-Matti Latvala puolestaan toteaa.
– Kahdessa jäljellä olevassa rallissani Toyotalla pistän kaiken peliin merkkimestaruustaistelussa. Tiimimme on venynyt hienoihin suorituksiin viime ralleissa ja toivottavasti se jatkuu osaltani täällä. Pidän tämän kisan haasteesta, kuljettajan pitää sopeutua pinnan muutokseen, mutta luulenpa että me kaikki kärkikuskit onnistumme siinä nopeasti, Esapekka Lappi sanoi.
Jari Huttunen ajaa puolestaan ensi kertaa Espanjassa.
– Ajan ensimmäistä kertaa täällä, joten erikoiskokeet ovat tuttuja vain videolta. Asfalttiteitä odotan innolla, ne näyttävät mielenkiintoisilta. Kovaa täällä pitää mennä heti alusta alkaen, sillä taso on jälleen kova, Huttunen kertoi.
Kalle Rovanperä voitti puolestaan Walesissa ja toivoo nyt saman vireen jatkuvan.
– Walesin MM-rallissa ajamamme voitto oli hieno. Toivottavasti onnistumme jatkamaan samaa tahtia myös täällä ja saamme siten hyvän tuloksen kauden päätteeksi.
Helsinkiläinen Tade Lario uskoo, että sekä auto että mies ovat iskussa.
– Auto, talli ja mies ovat iskussa sekä soralla että asvaltilla. Luotto on todella kova siihen, että voimme ajaa kauden toisen voiton. Pistämme varmasti ihan kaikki peliin, sillä haluamme hyvän päätöksen kaudelle.
Lähde: Neste Rallin tiedotus.
