Parkanolainen 22-vuotias Karoliina Leppihalme palaa rallicrossin MM/EM-sarjaan ensi viikonloppuna Espanjan Barcelonassa. Viime keväänä ensimmäisenä suomalaisena naiskuljettajana rallicrossin MM-sarjan yhteydessä ajettavaan S1600-luokan EM-sarjaan osallistunut Leppihalme ylsi Portugalin Montelegressa heti EM-pisteille.
Turkulaisen Set Promotionin Renault Twingo S1600 -autoa ajava Leppihalme tavoittelee formula ykkösten pyhätöstä Circuit de Barcelonasta ensisijaisesti paikkaa semifinaalista.
– Portugalissa jäin vain seitsemän pisteen päähän 12 parhaan semifinaalista. Sain ajettua kolme EM-pistettä ja roppakaupalla ajokokemusta, mutta Barcelonassa tavoitteet ovat ehdottomasti korkeammalla. Ensin pitää ajaa itsensä semifinaaliin, josta tie on auki mihin tulokseen tahansa. Finaaleihin tähdätään.
Leppihalmeen ei tarvitse lähteä Espanjaan pitkän ajotauon jälkeen kylmiltään.
– Ajoin todella onnistuneet testit Ranskassa. Ensimmäinen fiilis oli se, että olenkohan kesän aikana jo kokonaan unohtanut rallicrossauton niksit, mutta kun lähdin ajamaan autoa radalle niin aikani olivat heti hyvällä tasolla. Testipäivän päätteeksi ajoin jo samoja aikoja kun koko kauden kilpailleet tiimikaverini.
Portugalin osakilpailu ajettiin keväällä rankkasadeolosuhteissa, Espanjaan Karoliina toivoo poutaa.
– Etuvetoisen S1600-auton kanssa on vielä paljon opittavaa ja tehokkaassa autossa on vielä pitelemistä. Haasteellisinta on hallita auton lähtöjärjestelmä. Testeissä myös startit rupesivat harjoittelun myötä onnistumaan.
Tulevana viikonloppuna rallicrossin MM/EM-karavaani kilpailee ensi kertaa Barcelonan F1-radalla. Rallicrossrata on rakennettu kuuluisan kilpapyhätön pääsuoraa edeltävälle rataosuudelle.
– Hieno paikka ja se on hyvä, että kenelläkään ei ole tulevasta radasta etulyöntiasemaa. Toivotaan, että radan soraosuudet eivät ole löysää hiekkaa vaan kovapintaista soraa. Matkaan onnistuneen testin jälkeen luottavaisin mielin Barcelonaan. Uskon, että tästä tulee vielä ihan hyvä juttu, Karoliina ennustaa.
Set Promotionin Renaulteilla lajin MM-sarjan yhdessä ajettavaa Super1600-luokan EM-sarjaa kiertää kaksi vakituista sekä yksi kilpailukohtainen kuljettaja. Renault Twingoa ajava Latvian Janis Baumanis johtaa EM-sarjaa ja Renault Clio Super1600-autolla ajava Venäjän Timur Shigaboutdinov ajaa sarjassa neljäntenä.
Turkulainen Set Promotion on valloittanut rallicrossin EM-sarjan Super1600-luokasta kaikkiaan seitsemän Euroopan mestaruutta vuosina 2004, 2005, 2008, 2010, 2011, 2012 ja 2013.
Lähde: Set Promotionin tiedote
