MotoGP-legenda ja yhdeksänkertainen maailmanmestari Valentino Rossi, 39, on joutunut kärvistelemään jo 26 osakilpailua putkeen ilman voittoa. Karun putken katkaisu oli lähellä kauden toiseksi viimeisessä kisassa Malesian Sepangissa, kunnes kaikki karahti kiville vajaat neljä kierrosta ennen ruutulippua.
Yamahalla edelleen kaksi seuraavaa kautta kilpaileva Rossi johti kisaa siinä vaiheessa mestaruuden jo hyvissä ajoin varmistanut Hondan Marc Marquez kannoillaan.
Rossi teki kuitenkin kohtalokkaan ajovirheen Sepangan radan ykköskaarteessa: perä luisti alta ja ”Tohtori” kaatui kesken kuumimman voittotaistelun.
Kuninkuusluokkaa viime kaudet hallinnut Marquez kiitti, kumarsi ja paineli voittoon 1,898 sekunnin erolla Suzukin Alex Rinsiin. Johann Zarco ajoi Tech 3-tiimin Yamahalla kolmanneksi 2,474 sekuntia voittajasta. Voitto oli Marquezille jo uran 70:s kaikki luokat mukaan luettuna.
Rossin kaatuminen maksoi mahdollisen voiton lisäksi myös MM-hopean. Ducatin Andrea Dovizioso ajoi Sepangissa kuudenneksi ja varmisti sillä viime kauden tavoin hopean.
Rossi ja hänen tallikaverinsa Maverick Vinales kamppailevat keskenään MM-pronssista kauden 18. marraskuuta perinteisesti päättävässä Valencian GP:ssä.
Rossin haavoille vuoltiin onneksi myös balsamia Sepangissa. Rossin omistaman VR46-tiimin Francesco Bagnaia näet varmisti Moto2-luokan mestaruuden. Bagnaia sijoittui Rossin velipuolen Luca Marinin voittamassa kisassa kolmanneksi.
Aki Ajon tiimin Miguel Oliveira oli kisassa kakkonen ja tiimikaveri Brad Binder kahdeksas. Petronas Sprinta Racing-tiimin Niki Tuuli kaatui kahdeksannella kierroksella ja keskeytti.
Oliveira kuittaa tällä kaudella MM-hopeaa ja Binder -pronssia. Moto2-luokan tiimien maailmanmestaruus ratkaistaan Valenciassa. Red Bull KTM Ajolla on 22 pisteen etu puolellaan VR46:een.
