Vuoden 1997 Formula 1 -maailmanmestari Jacques Villeneuve ei ymmärrä väitteitä, joiden mukaan Lewis Hamiltonin olisi pitänyt lopettaa uransa jo aiemmin.
Hamilton joutui viime vuosina kovan arvostelun kohteeksi vaikean Mercedes-jaksonsa jälkeen. Monet arvioivat, että seitsenkertaisen maailmanmestarin olisi kannattanut päättää uransa huipulla.
Ferrarille siirtynyt britti on kuitenkin vastannut epäilyihin vakuuttavasti. Hamilton on löytänyt jälleen huippuvauhtinsa ja saavutti hiljattain ensimmäisen GP-voittonsa Ferrarin kuljettajana.
Villeneuven mukaan puheet Hamiltonin eläköitymisestä olivat alusta asti perusteettomia.
– Olen aina ollut täysin eri mieltä. Miksi hänen pitäisi lopettaa? En ymmärrä tätä ajattelutapaa, että ”nyt on liian myöhäistä, hänen pitäisi lopettaa”. Jos palo kilpailemiseen on edelleen olemassa, miksi lopettaisi? Villeneuve sanoi Sky Sports F1 Show’ssa.
Kanadalaisen mukaan vaatimus lopettamisesta kertoo enemmän faneista kuin kuljettajasta.
– Ihmiset haluavat muistaa mestarin hänen parhaimmillaan. Kun tulee yksi tai kaksi vaikeampaa kautta, se satuttaa faneja – ei kuljettajaa itseään.
– Fanit eivät halua nähdä sankarinsa epäonnistuvan. Siksi heidän mielestään hänen pitäisi lopettaa, jotta kuva huippuvuosista säilyisi.
Villeneuve muistuttaa, että ulkopuolisten on vaikea ymmärtää huippu-urheilijan ajattelutapaa.
– Mutta he eivät itse ole huippu-urheilijoita. He eivät ymmärrä, mitä kuljettajan päässä tapahtuu.
