Kauden toiseksi viimeinen MM-ralli alkoi Kataloniassa suomalaiskuljettajilta kaksijakoisissa tunnelmissa. Toisaalta, Kalle Rovanperän upea ajo WRC2 -luokassa iski suoraan sinivalkoisten rallifanien sydämiin, mutta ainekset olivat parempaankin.
Jari-Matti Latvala menetti pelin kisan neljännellä erikoiskokeella. Sitä ennen Latvala oli saanut Toyotansa varsinaiseen lentoon. Syntymässä oli reilu pohja-aika, kunnes rengas pamahti.
Iltapäivän lenkillä Latvala aloitti nousun kohti kärkeä ja oli seitsemän ajetun erikoiskokeen jälkeen jo rallin viides. Eroa kisaa johtavaan tiimikaveri Ott Tänakiin on 37,6 sekuntia.
– Turhauttaahan tämä, mutta nyt ainakin olen vauhdissa, jossa en ole ollut pitkään, pitkään aikaan. Sain itseluottamukseni takaisin ja se on se tärkein juttu, Latvala myhäili.
Esapekka Lappi ja Teemu Suninen olivat päivän vaisummat suomalaiset. Kumpainenkaan ei saanut itsestään tai autostaan irti riittävää kilpailukykyä.
Lappi löytyy sijalta kymmenen. Eroa Tänakiin on 1.07,4 minuuttia.
– Asiat olisivat voineet olla paljon paremmin, mutta tämä on tilanne nyt. Onneksi huomenna pääsee asfaltille.
Suninen ei vastaavasti löytänyt pitoa Fordinsa renkaisiin, ja otti erikoiskokeet varman päälle, virheitä vältellen.
Nuorukainen on pykälän Lapin takana, ja eroa kärkeen on jo 2.25,1 minuuttia.
– Auto ei pysynyt puhtaalla ajolinjalla, siitä se oli tänään kiinni. Koetin kyllä tulla, mutta nyt lähden jo mielelläni huomisen asfalttierikoiskokeille, joista pidän kovasti.
Päivän onnistuja oli sen sijaan Kalle Rovanperä, joka tykitti Skodansa WRC2 -luokan toiseksi. Eroa luokkaa johtavaan Eric Camilliin on 11,8 sekuntia.
– Aamulla ei ollut helppoa, mutta auton säädöt ovat erittäin mieluisat ja se toimii hienosti. Tiet eivät minulle olleet kovinkaan puhtaita tänään.
