Jari-Matti Latvalan johtama Toyota-tiimi lähtee dramaattisen lauantain jälkeen loistavista asetelmista Sardinian MM-rallin päätöspäivään.
Sarjaa johtava Sebastien Ogier käynnistää neljän erikoiskokeen mittaisen urakan 38,9 sekunnin etu puolellaan toisena olevaan tallikaveriinsa Elfyn Evansiin.
Auton jousituksen takia perjantaina keskeyttänyt Kalle Rovanperä painelee puolestaan paineitta ralli2-säännön turvin ja pyrkii poimimaan lisäpisteitä sieltä, mistä se on hänelle enää mahdollista, eli kisan päättävältä Power Stage-erikoiskokeelta.
Sardinian röykkyisillä sorateillä ajettavan kisan haastavuudesta kertoo kaiken se, että kymmenestä WRC-kuskista kuusi on joutunut keskeyttämään.
Lauantaina kovan kohtalon kokivat kisan selvässä johdossa sivaltanut Hyundain Ott Tänak ja hänen tallikaverinsa Dani Sordo. Kiveen täräyttäneeltä Tänakilta pettivät takapyörän ripustukset ja kokenut Sordo sortui ajovirheeseen.
– Se kertoo, kuinka vaativa tämä kilpailu on: kyse ei ole vaan nopeudesta, kyse on myös luotettavuudesta ja tasaisuudesta, Latvala painottaa tiiminsä tiedotteessa.
– Meidän suorituskykymme on ollut myös hyvä. Seb on ajanut todella hyvin ja Elfyn löysi itseluottamuksensa aamulla (lauantai), Latvala jatkaa.
Rovanperä joutui auraamaan tietä lauantaina toisena autona. Riskejä ei otettu, eikä niitä oteta sunnuntainakaan ennen Power Stagelle suunnattua hyökkäystä.
– Se oli meille hyvää oppia. Aamu oli itseasiassa melko mukava: oli vähän kosteaa, joten tien siivousta ei ollut niinkään paljon ja todellakin nautin siitä. Iltapäivällä oli vaikeampaa: hankalia erikoiskokeita ja paljon tien siivoamista. Pyrin saavuttamaan pisteitä Power Stagelta. Se on uusi ja haastava erikoiskoe, mutta katsotaan, mitä voimme tehdä.
Sunnuntain ensimmäinen ja samalla kisan 17. erikoiskoe käynnistyy klo 8.33. Power Stage jyrähtää käyntiin klo 13.18.
Tästä tilanteesta lähdetään Sardinian MM-rallin päätöspäivään:
Sardinian MM-rallin tilanne 16/20 ek:n jälkeen:
1. Sebastien Ogier Toyota 2.50.33,1
2. Elfyn Evans Toyota + 38,9
3. Thierry Neuville Hyundai + 1.01,6
4. Takamoto Katsuta Toyota + 4.01,2
5. Jari Huttunen Hyundai + 8.09,6
6. Mads Östberg Citroen + 8.12,3
7. Yohan Rossel Citroen + 8.57,5
8. Pepe Lopez Skoda + 9.35,3
9. Jan Solans Citroen + 9.45,0
10. Marco Bulacia Skoda + 10.13,1
