Espanjalla on jalkapallon MM-kisoissa käytössään kolme maailmanluokan maalivahtia.
Kahdessa ensimmäisessä lohkopelissä Kap Verdeä ja Saudi-Arabiaa vastaan on avannut Euroopan mestaruuden torjunut Unai Simon. Samaan aikaan Arsenalin Valioliiga-mestaruuden torjunut maalivahti David Raya ja FC Barcelonan La Liga -mestari Joan Garcia ovat istuneet vaihtopenkin puolella.
Moni jalkapallon ystävä on ihmetellyt, miksi Athletic Bilbaossa pelaava Simon on saanut ykköskassarin roolin? Entisen Valioliiga-vahdin Antti Niemen mielestä sille on selkeä syy.
– Nämä ovat sellaisia asioita, joita maajoukkueessa joskus tapahtuu ja suuri yleisö ei ehkä ymmärrä. Unai Simon on maailmanluokan maalivahti. Sen lisäksi hän on pelannut jo Espanjan maajoukkueessa pidemmän aikaa todella luotettavasti. Sinällään en näe mitään syytä vaihtaa maalivahtia heidän kohdallaan, ennen kuin tilanne sen vaatii, Niemi arvioi ANA-lyysi-videoblogissaan.
Niemi lisäsi koko maalivahtitrion olevan kisojen laadukkain.
– On ihan sama kuka näistä kolmesta laitetaan maaliin, niin maalivahtipelin tason ei Espanjalla tippuisi.
Simon on pitänyt kahdet nollat tähän mennessä kisoissa. Lohkoaan johtava Espanja kohtaa päätöspelissä Uruguayn ensi yönä kello 03:00 Suomen aikaa. Yhden voiton ja tasapelin tilastoinut Espanja on Uruguayta kaksi pistettä edellä.
