2010-luku oli Lionel Messin ja Cristiano Ronaldon taistelua maailman parhaan jalkapalloilijan tittelistä. Argentiinan ja Portugalin hyökkääjälegenda nähdään parhaillaan kenties viimeistä kertaa jalkapallon MM-viheriöillä.
Messistä, 39, ja Ronaldosta, 41, tuli toistensa suurimmat kilpakumppanit Espanjan La Ligassa. Ronaldo siirtyi Manchester Unitedista Messin edustaman FC Barcelonan vihollisen Real Madridin riveihin kesällä 2009, josta syntyi tämän vuosituhannen suurin taistelupari.
Messi ja Ronaldo kohtasivat toisensa El Clasicoissa Barcan ja Realin väreissä useita kertoja ennen Ronaldon siirtoa pois Madridista Juventukseen kesällä 2018. Tänä päivänä kumpikaan tähdistä ei pelaa enää Euroopan sarjoissa. Ronaldo edustaa Saudi-Arabiassa Al Nassria ja Messi Inter Miamia Yhdysvalloissa MLS:ssä.
Singaporen Nanyangin teknillinen yliopisto on tehnyt tutkimuksen eroista Ronaldon ja Messin fanien välillä. Kyselytutkimukseen vastasi yli 10 000 ihmistä, joista suomalaisia oli yli 400.
Tutkimuksen mukaan konservatiiviset ihmiset valitsivat Ronaldon ja liberaalimmat Messin. Suosikkipelaajan valinta ei liittynyt niinkään pelaajien pelisuorituksiin, vaan itselleen sopivampaan hahmoon.
Apulaisprofessori Saifuddin Ahmed arvioi yliopiston tiedotteessa, että Messi nähdään hiljaisena ja joukkueensa edelle laittavana pelaajana. Ronaldo puolestaan tunnetaan kunnianhimostaan ja yksilöllisen menestyksen korostamisesta.
Messi voitti pitkään jahtaamaansa jalkapallon maailmanmestaruuden Qatarissa loppuvuodesta 2022. Ronaldo jahtaa MM-kultaansa edelleen tänä kesänä Yhdysvaltojen, Kanadan ja Meksikon jakamissa kisoissa.
