Rallin SM-sarjan talvikauden toinen kilpailu käydään Mikkelissä.Perjantaina starttaava kaksipäiväinen ralli on tärkeä Rovaniemelläkeskeyttäneille Juha Salolle ja kartanlukija Marko Salmiselle.
Pistetili näyttää nollaa, joten savolaisilta teiltä kaksikolla onhaussa vähintäänkin SM2-luokan maksimipisteet. Tunturin kilpailuosoitti kuitenkin, että vauhti riittää tuotantoautolla superautojavastaan yleiskilpailussakin.
– Rovaniemi oli kisavauhdillisesti positiivinen reissu. Menimme hyvääkyytiä ja ajo oli helppoa. Muutokset, joita autoon on tehty, ovatvieneet sitä oikeaan suuntaan. Kilpabensa on tuonut autoon toivottuaalavääntöä, mitä on puuttunut, joten auto toimii nyt niin kuin kuuluu,Salo kertaa.Salo ja Salminen tekivät tuotantoautoihin ryhmitellyllä MitsubishinR4:lla lähes 40 sekunnin eron kilpakumppaneihinsa Tunturin ensimmäisenajopäivän aikana.
– Vaikka kisa jäi kesken sattuneesta syystä, tekeminen oli hyvällätasolla. Auto toimi ja ajo oli rentoa. Vauhti ei yllättänyt vaanenemmän ehkä se, kuinka isoksi ero ehti muodostua, kartturi Salminensanoo.
– Hyvä suoritus on monen asian summa. Rennolla ajolla aiotaan jatkaaMikkelissäkin, Salo jatkaa.
Keskeytys kauden avauksessa vesiletkun irtoamisesta seuranneisiinmoottorin lämpöongelmiin toi Salon tiimille ison remontin.
– Autoon jouduttiin tekemään käytännössä koko moottori uusiksi.Karkeasti ottaen remontin kustannukset nousivat kymppitonnin luokkaan.Uudet männät, lohko, turbo, Juha luettelee.
Kilpuria viimeisteltiin keskiviikkona ennakkotesteissä, jonkatuloksiin Salo on tyytyväinen.
– Kaikkien kommellusten jälkeen auto pelaa taas erittäin hyvin.
Mikkelin kilpailu on ollut Salolle vuosien saatossa menestyksekäs.Salo ja Salminen puolustavat savolaisreitillä viimevuotistayleiskilpailuvoittoaan. Autokunnan lähtöpaikka on 21. Edellä starttaaSM1-luokan kärki.
– Renkaiden ja nastojen kuluminen näyttelee varmasti suurta roolianäissä keliolosuhteissa. Iso lähtönumero ei ole siinä tapauksessa etu,Marko ennakoi.
Kisan ensimmäinen erikoiskoe käynnistyy perjantaina klo 19.30. Illallaajetaan 15 kilometrin mittainen pätkä. Yötauon jälkeen lauantainajatketaan vielä kuudella pikataipaleella.
– Tehdään hyvä ennakkotutustuminen reittiin ja tarkka nuotti jahyökätään heti alusta lähtien täysillä. Siinä meidän eväät kisaan,Salo päättää.
