Volkswagenin Jari-Matti Latvala oli sunnuntaina päättyneessä Suomen MM-ralissa kakkonen. Kilpailun voitti yllättävästi brittikuljettaja Kris Meeke.
Latvala jäi kärjestä lopulta 29,1 sekuntia. Suomalainen pystyi kaventamaan eroa kärkeen tuntuvasti rallin ratkaisseen lauantain jälkeen, mutta Meeken vauhtiin mies ei enää kerennyt. Latvala pysyi hyvällä tuulella koko viikonlopun, mutta sunnuntaina pettymys purkautui.
– Kyllä mä vähän pettynyt olen. Se pettymys tuli isompana kuin kuvittelin tuossa erikoiskokeen maalissa, kun sitten sen tajusi ja asia realisoitui. Täytyy olla kuitenkin positiivisia ja ajatella, että mä sain kuitenkin 19 pistettä Sebastian Ogieria kiinni sarjassa. Tämä kakkossija auttaa mua ihan älyttömästi tuossa sarjassa, vaikka ei kotikisan voittoa nyt tullutkaan, Latvala sanoi rallin päätyttyä.
Kokonaisuutena Latvalan ralli sujui Suomen sorateillä kokonaisuutena hyvin, mutta muutama virhe vei voittomahdollisuudet.
– Se on kokonaisuutena sujunut hyvin tasaisesti lukuun ottamatta yhtä epäonnistumista Jukojärvellä, mutta ehkä se viimeinen pieni puristus multa on puuttunut. Mä en saanut sitä tänä vuonna itsestäni irti samalla tavalla, mutta toki siihen vaikutti se, että tilanne muuttui vähän perjantai-iltana, kun Ogier ajoi ulos. Siinä kohtaa sä tiedät, että sä tarvitset pisteet ja sun pitää olla täysillä valmistajien pisteillä, sillä Kris ei aja sarjaa. Siinä kohtaa ei ole enää varaa tehdä virheitä, sillä tarvitset ne pisteet. Muuten se on niin sanotusti hukkaan heitettyä rahaa. Se vaikutti siihen, etten saanut ihan sitä viimeistä kipinää lyötyä päälle. Piti ajaa vähän varman päälle, Latvala kertasi rallin tapahtumia.
Citroenin Kris Meeke oli Jyväskylässä täysin ylivoimainen. Mustana hevosena kisaan lähtenyt britti pääsi ajamaan ilman paineita ja hyökkäsi rajusti etenkin lauantaina, jolloin ralli jo käytännössä ratkesi kaksi kertaa ajetulla Ouninpohjalla.
– Kova ja hieno suoritus. Haluan huomauttaa kuitenkin, että he eivät aja sarjaa, vaan tulevat ulkopuolelta. He pystyvät enemmän panostamaan yhteen kilpailuun ja totta kai sillä merkitys ja vaikutus, mutta ei se ota pois sitä hienoa ajosuoritusta. Minä olen kuitenkin silloin vaikeammassa asetelmassa ajaa häntä vastaan. Sen sanon ihan rehellisesti. Olen tavallaan enemmän altavastaajan asemassa. Kyllä hän sen kuitenkin Ouninpohjassa näytti, että hän on tehnyt töitä ja halusi todella voittaa tämän rallin. Nostan hattua hänelle ja hänen suoritukselle, Latvala kehui.
Latvalalla onkin selvä ja suora mielipide siitä, miten MM-sarjan ulkopuolelta tulevien kuljettajien kanssa pitäisi toimia. Hän toivoo, että MM-sarjan ulkopuolelta tulevat kuljettajat lähtisivät ensimmäisillä lähtöpaikoilla.
– Kyllä. Tässä on se pointti, että nythän tänne voisi periaatteessa tulla kuka vaan ajamaan. Tänne voisi periaatteessa tulla vaikka Sebastian Loeb ajamaan ja lähteä tuolta perältä ja hänellä olisi periaatteessa mahdollisuudet voittaa. Ne, jotka ei aja sarjaa, niin heidän pitäisi ajaa keulassa, Latvala paalutti.
Latvalalle Suomen rallin tulos oli kuitenkin tärkeä, sillä MM-sarjassa suomalainen otti hallitsevaa maailmanmestaria, Sebastian Ogieria tuntuvasti kiinni ja nousi MM-sarjassa kolmanneksi.
– Ihan hyvä, vaikka alkukausi näytti vähän huonolta, kun tuli kolme nollakisaa, mutta tilanne on vähän korjaantunut ja tässä on kuitenkin vielä kuusi kilpailua jäljellä. Mielenkiintoista. Ei sitä ikinä tiedä, mitä tapahtuu. Mulla on nyt vähän enemmän vielä uskoa tuossa sarjassa, Latvala totesi.
Latvala sai viime vuonna Suomen MM-rallista hyvän boostin ja ajoi loppukauden vahvasti. Tänä vuonna voittoa ei tullut, mutta Latvala uskoo, että kisa antaa silti paljon loppukauteen.
– Kyllä ja toivon, että kestää loppuun asti vahvana, Latvala linjasi.
Ville Hirvonen (@hirvonenville), Jyväskylä
