Jari-Matti Latvalalle tuleva rallikausi on jo seitsemäs ammattilaisena. Keväällä 29 vuotta täyttävä suomalainen on 130 MM-rallin kokemuksellaan on yksi sarjan kovimpia kasvoja.
Toista kauttaan Volkswagenin leirissä aloitteleva Latvala haaveilee yhä maailmanmestaruudesta, joka on kiertänyt miestä vuodesta toiseen. Hopeaa ja pronssia löytyy jo palkintokaapista, samoin osallisuus tiimin merkkimestaruuteen. Vain se kirkkain uupuu yhä.
Ainakaan heti kauden avauksessa, Monte Carlossa Latvala ei vielä hyökkää raivokkaasti voiton kimppuun. Maltillinen aloitus on enemmän Latvalan taktiikkaan sopivampi.
– Jostain viidennestäkin sijasta saisi vielä sen verran hyvät pisteet, että niillä saisi kauden alkuun. Varsinkin kaudella 2012 opin sen, että intoa ei kannata olla liikaa.
Viime vuosi oli Latvalalle hankala. Vaihto Fordista Volkswageniin sujui aivan toisella tavalla kuin mies oli suunnitellut. Haasteita riitti, kun auto ei meinannut alkaa istua käteen.
– Jyväskylän jälkeen tajusin tilanteeni ja löysin toimivat parannukset autooni. Siihen asti olimme Miikan (kartanlukija Anttila) kanssa luulleet, että autosta pitää tehdä Fordin kaltainen, Latvala harmittelee.
Kilpailunumerolla 2 kauteen starttaava Latvala käyttää tulevalla kaudella myös henkisen valmentajan oppeja. Marcus Grönholmin taustalla inkoolaisen huippuvuosina työskennellyt Christoph Treier vastaa jatkossa myös Latvalan päänupin tasapainossa pitämisestä.
