Entinen F1-kuski Heikki Kovalainen, 40, juhlii tänä vuonna Japanin rallimestaruutta Skoda Fabian puikoissa. Lisäksi hän debytoi rallin MM-sarjassa sen päättävässä Japanin osakilpailussa marraskuussa. Mutta mitkä ovat Kovalaisen rallisuunnitelmat vuodelle 2023?

Vastaus tulee tässä: mielenkiintoiset, vaikka ohjelmaa ei olekaan vielä lyöty lukkoon. Kovalainen on kuitenkin jo raottanut tältä osin ajatuksiaan tulevasta.

Yksi vahva vaihtoehto on jatkaa kilpailemista Japanin asfalttiteillä, mutta myös soralla sivallettavat erikoiskokeet kiehtovat.

– Olisi siistiä kokeilla jotain Euroopassa. SM-sarja on kovatasoinen, mutta se ajetaan täysin soralla ja lumella, mikä olisi minulle erilaista. WRC2-autolla olisi mukavaa ajaa myös lisää MM-osakilpailuja, Kovalainen kertoo Motorsport.com-sivustolla.

Kovalainen kuitenkin korostaa – mitä kisoja hän sitten ajaakaan – että kaikki vedetään puhtaasta nautinnosta kilvanajoon.

– Minulla ei ole suuria suunnitelmia rallissa. En aio olla maailmanmestari, tai edes Suomen mestari… Kyse ei ole siitä. Kyse on vain ajamisesta nauttimisesta ja ajamisesta ilman massiivisia aikatauluja.

Kovalainen odottaa jo innolla Japanin MM-osakilpailua nähdäkseen toden teolla, millä tasolla hän on maailman kärkinimiin nähden rallissa.

– Sen pitäisi olla mukava kisa, mutta paljon vaikeampi kuin JRC (Japanin sarja). Haluan nähdä, missä olemme. Olen melko varma, että olemme jäljessä, mutta en vain tiedä, kuinka paljon.

– Japani on kaukana ja koska sen on MM-sarjan viimeinen osakilpailu, niin en tiedä, ketkä sinne (WRC2-luokka) tulevat. Toivottavasti muutama hyvä kaveri tulee. Asfaltti on meille paras mahdollisuus, joten toivon, että ero ei ole valtava, Kovalainen jatkaa.

Kovalaisella on edessä ennen rallin MM-debyyttiä myös mielenkiintoinen testijakso.

– Käytämme Dunlopin renkaita Japanin sarjassa ja WRC:ssä meidän on käytettävä Pirellin renkaita. Testaamme ennen kisaa tottuaksemme Pirellin renkaisiin. Tällä hetkellä en vielä tiedä, tuleeko pito olemaan parempi tai huonompi kuin Dunlopilla, Kovalainen pyörittelee.

Lue myös:Kolari kuumensi tunteet: ”V*tun idiootti, toivottavasti hän ei pääse F1-sarjaan!”

Lue myös:Esapekka Lappi kertaa Suomen MM-rallia: ”Ehkä vähän liikaa tapahtumia”