William Alatalo (19v) säväytti vauhdillaan Bahrainissa viime viikon lopulla. FIA F3 -sarjan viralliset testit olivat kolmipäiväiset, joten kierroksia sarjan tulokas-kuljettajalle tuli runsaasti. Vauhdillisesti Alatalo oli parhaimmillaan koko ryhmän toiseksi nopein.
Talvitauko päättyi virallisesti viime viikon keskiviikkona kun FIA F3 -sarjan kalusto aloitti kauden ensimmäiset viralliset testinsä Bahrainin radalla. Muutaman vuoden tauon jälkeen sarjassa nähdään myös suomalaista väriä Kun William Alatalo teki sopimuksen sveitsiläisen Jenzer Motorsport -tiimin kanssa. Rata ei ollut Alatalolle entuudestaan tuttu ja William oli valmistautunut testeihin simulaattorissa.
– Bahrainin rata oli meikäläiselle täysin uusi. Kartingissa olen siellä kisan ajanut, mutta isolla moottoriradalla en ole koskaan käynyt, Alatalo kertoo tiedotteessa.
Ensikertalaisuus radalla sekä sarjassa eivät näkyneet Alatalon otteissa ensimmäisenä testipäivänä keskiviikkona. William ajoi vakuuttavasti ollen koko päivän toiseksi nopein kuljettaja. Myös torstai ja perjantai sujuivat kokonaisuudessaan myönteisissä merkeissä.
– Keskiviikko, eli ensimmäinen testipäivä oli varmaan kolmen testipäivän parasta suoritusta meikäläisen osalta. Aamupäivän ajossa jo toinen kierros oli niin hyvä, että se riitti seitsemänteen sijaan. Heti tuntui, että rata on hyvä ajaa. Iltapäivän ajoissa olinkin sitten koko ryhmän toiseksi nopein, ja se oli todella hyvä suoritus. Lähes kaikki ajoivat päivän nopeimmat ajat iltapäivällä, joten olin koko päivän toiseksi nopein. Siihen oli todella hyvä lopettaa ensimmäinen päivä, William jatkaa.
– Toinen testipäivä oli myös kohtuullisen hyvää suorittamista, mutta ei ensimmäisen päivän luokkaa. Päivän sijoitus oli 10. Vielä paljon parempaan sijaan olisi ollut mahdollista päästä, mutta uusilla renkailla ajettu aika-ajo -simulaatio ei onnistunut aivan täydellisesti. Kisa-simulaatiot sujuivat hyvin, niin kuin myös startti-harjoitukset. Kokonaisuudessaan ihan ok päivä.
– Kolmas ja viimeinen testipäivä tarjosi sitten eniten haasteita. Olin päivän 12., vaikka tavoitteena oli päästä 5 nopeimman joukkoon. Hyvää oli se, että auto tuntui hyvältä ajaa.Kisa-simulaatiot ei onnistunut yhtä hyvin kuin torstaina, ja se jäi vähän harmittamaan. Kisaviikonloppuna kaikki on kuitenkin niin erilaista, joten on turha jäädä asioita murehtimaan.
Viime vuoden lopulla ajetut testit Jenzer Motorsportin kanssa antoivat hyvän pohjan alkavalle kaudelle. Yhteistyö on sujunut hyvin ja henkilökemiat mekaanikkojen ja insinöörin kanssa toimivat hyvin.
– Tiimin kanssa työskentely on ollut todella hyvää tähän asti. Kaikki on mennyt hyvin eteenpäin ja koko tiimi odottaa innolla ensimmäistä kisaa. Oman auton molemmat mekaanikot tekevät todella hyvää työtä, ja heihin on hyvä luottaa. Toinen mekaanikoistani on suomalainen, joten välillä saa puhua muutakin kuin englantia. Insinööri on myös todella pätevä. Välillä hieman haastava mutta pätevä, William naurahtaa.
Kolmen päivän aikana ajettiin kaikkiaan kuusi harjoitus-sessiota, joista viidessä William oli tiiminsä nopein kuljettaja. Tiimissä ajaa kolme kuljettajaa, ja nopeimman titteli antaa uskottavuutta ja on asia, jota myös muut tiimit seuraavat.
– Kyllä minulle jäi hyvä fiilis kauden ensimmäisistä testeistä. Ajoa tuli todella paljon, ja kokeiltiin montaa eri säätöä autoon. Vauhti oli hyvää koko testin ajan, ja tiimi oli siihen tyytyväinen. Parannettavaa toki jäi, mutta kokonaisuudessaan testit meni positiivisesti. Teknisiä ongelmiakaan ei ollut missään vaiheessa.
FIA F3-sarja alkaa Bahrainista 18.-20.3. Formula 1 -aloitusosakilpailun yhteydessä. Ensimmäiseen kilpailuun Alatalo lähtee varovaisen positiivisesti.
– Testit sujui hyvin, mutta kisaviikonloppu on aina erilainen. En osaa sanoa yhtään kuinka se tulee sujumaan. Teen vain parhaani, ja sitten näen mihin se riittää. Itse uskon, että minä ja tiimini pystymme suorittamaan hyvin. Iso osa viikonlopusta on aika-ajosta kiinni, mutta kisojen pitää myös onnistua. FIA F3 -autolla pääsee ohi jos on vauhtia, ja tulee ohitetuksi jos ei ole. Jos kisavauhti on kunnossa, niin voidaan saada TOP10 -sijoituksia. En lähde etukäteen sen kummemmin arvuuttelemaan. Pari viikkoa enää niin sitten tietää menikö hyvin vai ei, Alatalo päättää.
Lähde: Tiedote. Kuva: Dutch Photo
