Enduromoottoripyöräilyn legendaarinen Päijänteen ympäriajo käynnistyi lauantaina jännittävästi, kun ennakkosuosikki ja kahden viime vuoden voittaja Eemil Pohjola ajoi ensimmäisellä erikoiskokeella päin puuta. Kärjessä on koko aamupäivän pysynyt Antti Hänninen, mutta kärjenkään ajo ei ole ollut helppoa.
– Mikäs kärjessä on ajellessa, mutta vähän pitäisi saada ajoa parannettua – ei ole niin kivaa, kun ajo tuntuu niin vaikealta välillä. Aika paljon on tullut virheitä, mutta niin on tullut muillakin. Vaikea on kaatumatta varmaan kenenkään mennä, Husqvarnalla ajava 26-vuotias Hänninen kommentoi Jämsän huollossa lauantai-iltapäivänä, kun takana on seitsemän erikoiskoetta.
Pohjola, 28, tavoitteli kolmatta Päitsi-voittoaan ja siten Päijännekilven lunastamista omakseen, mutta hänellä riittää kirimistä kärkeen aamuisen episodin jälkeen. Kilpailu on kuitenkin pitkä ja paljon ehtii vielä tapahtua niin lauantain kuin sunnuntain aikana.
Hondalla ajava Pohjola ajoi ET1:llä päin puuta ja pyörästä katosi sähköt. Vaikka Pohjola saikin pyöränsä siitä vielä viriteltyä kasaan ja käyntiin, arvokkaita minuutteja paloi.
Seitsemän ek:n jälkeen Pohjola on sijalla 18. ja kymmenen ja puoli minuuttia jäljessä kärjestä. Viime vuonna hän voitti Päitsin yli viiden minuutin erolla, mutta kärjen kiriminen kiinni on erittäin haastavaa, sillä muiden kuljettajien ohittaminen spoorissa on vaikeaa ja lisäksi jatkuva ohittelu myös rikkoo omaa ajorytmiä.
Toisena on tällä hetkellä Hännisen tallitoveri Peetu Juupaluoma, 21, ja kolmantena kokenut 34-vuotias Päitsi-kuski Markus Michelsson.
– Pitäisi saada virheet pois. Spoori on pehmeetä eikä kestä, niin aika paljon tilanteita tulee varmaan kaikille.
Kilpailunjohtaja Martti Ketelä vahvistaa, että kilpailu on lähtenyt käyntiin hyvin ja ilman loukkaantumisia, vaikka jännitystä onkin riittänyt.
Päitsi starttasi lauantaina aamulla klo 8 Vääksystä ja alkuiltapäivään mennessä kuljettajat olivat edenneet Jämsään, mistä matka jatkuu takaisin yötauolle Vääksyyn. Sunnuntaina reitti etenee Vääksystä etelään kohti Vantaan vauhtikeskusta.
Maastokoekilometrejä kertyy lauantain aikana 112 ja sunnuntaina 82, ja kokonaisajoaika on lauantaina kärkikuskeilla reilut 13 tuntia ja sunnuntaina 8 tuntia.
Lähde: Tiedote. Kuva: Milla Vahtila
Lue myös:Valtteri Bottas hyvässä iskussa aika-ajoihin – suosikista ei ole epäselvyyttä
