Ranska jahtaa tiistai-iltana paikkaa jalkapallon MM-finaalissa, kun se kohtaa Belgian. Ranska eteni edellisen kerran MM-finaaliin vuonna 2006, mutta vuoden 1998 kotikisat olivat sille tähän asti suurin menestys.
Vuoden 1998 välierässä Ranska kohtasi Kroatian, joka on mukana myös tämän vuoden loppuhuipennuksessa.
Stade Francella nousi esiin tuolloin todellinen yllätysratkaisija. Puolustaja Lilian Thuram iski kaksi maalia Kroatian verkkoon ja johdatti Ranskan MM-finaaliin, missä se kaatoi Brasilian ja varmisti historiansa ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan MM-kultansa.
Thuram pelasi Ranskan maajoukkueessa 142 A-maaottelua, mutta teki vain kaksi maalia. Ne tulivat juuri tuossa kyseisessä välieräottelussa.
Ranskan nykyinen päävalmentaja Didier Deschamps oli vuonna 1998 joukkueen kapteeni. Silloinen maalitykki Thierry Henry asettuu puolestaan tiistaina vastapuolelle. Henry toimii Belgian apuvalmentajana.
Voit katsoa vuoden 1998 MM-välierän kohokohdat ja Thuramin maalit alla olevasta Youtube-upotuksesta.
Ville Hirvonen (@hirvonenville)
