Suomessa unelmoidaan paikasta jalkapallon miesten MM-lopputurnauksessa. Nyt sitä unelmaa pitää alkaa suorittaa viheriöllä. Huuhkajat isännöi keskiviikkona Bosnia ja Hertsegovinaa MM-karsinnan avausottelussaan.
Suomelta puuttuu ykkösmaalivahti Lukas Hradeckyn lisäksi se kuuluisa 12. pelaaja.
– Totta kai on ikävä kotiyleisöä ja meidän faneja. He ovat olleet meille iso voimavara menneinä vuosina. Valitettavasti nyt ei saada porukkaa katsomoon, mutta toivottavasti mahdollisimman moni kannustaa meitä kotona TV:n välityksellä, Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva sanoi lehdistötilaisuudessa.
Valmistautumisaika jäi lyhyeksi. Onneksi suunnilleen sama ryhmä on ollut kasassa jo pidempään.
– Kyllä se valmistautuminen on ollut enemmän tietynlaista kertausta. Totta kai meidän pitää miettiä, missä voimme parantaa. Yksi lisäpäivä olisi tehnyt paljon. Palavereissa ollaan istuttu joidenkin mielestä ehkä liiankin pitkään. Toivottavasti viesti on mennyt perille ja olemme huomenna (keskiviikkona) valmiita, Kanerva jatkoi.
Suomi kohtasi Bosnia ja Hertsegovinan myös viimeisimmissä EM-karsinnoissa. kumpikin voitti oman kotiottelunsa.
– Bosnia ja Hertsegovina pelasi Nations Leaguen A-liigassa. He pelasivat muun muassa tasurin vieraissa Italiaa vastaan. He osottivat olevansa hyvä joukkue, vaikka putosivat nyt B-liigaan. Uudella päävalmentajalla (Ivaylo Petev) on haasteellinen tehtävä saada näin lyhyessä ajassa omat peliajatuksensa joukkueeseen. Jos ajattelee pelaajistoa, samoja pelaajia siellä on kuin aikaisemminkin. Kyllähän sieltä laadukkaita vaihtoehtoja löytyy, Kanerva mietiskeli.
Suomen sekä Bosnia ja Hertsegovinan lisäksi MM-karsinnan D-lohkossa pelaavat maailmanmestari Ranska, Ukraina ja Kazakstan. Lohkon voittaja pääsee suoraan MM-kisoihin. Kakkonen menee jatkokarsintaan.
