Göteborgissa koettiin torstaina hieno jalkapalloilta, kun Ruotsi ja Suomi kohtasivat naisten MM-karsintaottelussa yli 30 000 katsojan edessä. Samalla mitattiin Helmareiden todellista tasoa maailman kärkeen.
Helmarit pelasi erittäin hyvin mutta sekään ei riitä, jos vastassa on maailman huippujoukkue. Välillä vaikeuksissa ollut Ruotsi voitti 2-1, eikä Suomen yllätys ollut lopulta edes lähellä.
Ruotsin tasoero tuli toisella puoliajalla selkeästi esille sen saatua pelinsä kuntoon. Helmareilta loppui bensa ja Suomen joukkue olikin ottelun loppupuolella kuin köysissä ollut tyrmäystä odottanut nyrkkeilijä.
Tappio oli pettymys, mutta samalla olisi hyvä muistaa realiteetit. Jo tasapelikin olisi ollut Helmareilta jättisuoritus, jota olisi voinut verrata Suomen miesten maajoukkueen Huuhkajien tasapeliin MM-karsintaottelussa Ranskan tai Belgian kaltaista joukkuetta vastaan.
Ruotsi on naisten jalkapallossa maailman kärkimaita. Voittihan Ruotsi elokuussa Tokiossa olympiahopeaa, mikä itse asiassa oli Ruotsille katkera pettymys.
Kanada vei kullan Jokohaman stadionilla rangaistuspotkukilpailussa. Peliä hallinnut Ruotsi sähelsi mahdollisuutensa varsinaisella peliajalla ja rankkarikisassakin Ruotsilla oli monta tilaisuutta ratkaista kulta edukseen.
Muistettakoon sekin, että vuoden 2019 MM-kisoissa Ruotsi oli pronssilla. Suomi ei ole koskaan pelannut naisten MM-kisoissa.
Göteborgissa tuli valitettavankin selväksi, että maailman kärki on suomalaisilta yhä suhteellisen kaukana, vaikka ottelussa suomalaisittain hyviä hetkiä olikin. Suomen ero kärkeen on Anna Signeulin valmentajapestin aikana kaventunut, mutta matka huipulle on vielä pitkä, eikä ole realistista odottaa, että Suomi voisi yltää tulevan kesän EM-kisoissa välttämättä edes alkulohkostaan jatkoon.
Kaikki ottelunsa karsinnoissa toistaiseksi voittanut Ruotsi ottanee karsintalohkon voiton ja suoran MM-kisapaikan. Suomi taistelee lohkon kakkospaikasta, joka toisi paikan jatkokarsintaan. Lokakuun surkealla Irlanti-kotitappiollaan Suomi antoi paljon tasoitusta, mutta kaikki on yhä Helmareiden omissa käsissä.
Karsinnat 2023 Australiassa ja Uudessa-Seelannissa pelattaviin MM-kisoihin jatkuvat vuonna 2022.
Teksti: Otto Palojärvi
