Suomi ja Wales taistelevat tänään lohkovoitosta jalkapallon Kansojen liigan B-sarjassa. Ottelu pelataan Cardiffissa.
Kuvio on selkeä: voittaja nappaa lohkon voiton, ja Walesille riittää lohkovoittoon myös tasapeli. Lohkovoitolla on jatkoa ajatellen valtava merkitys, miksi illan panokset ovat jättimäiset.
Ensinnäkin lohkovoittaja tulee nousemaan Kansojen liigan A-sarjaan, jossa pelaa Euroopan terävin kärki. Nousu A-sarjaan tuo myös maan jalkapalloliitolle isommat palkintorahat.
Tärkein asia on kuitenkin se, että lohkovoittaja saa palkinnoksi niin sanotun takaportin seuraaviin MM-kisoihin. Kansojen liigan kaksi parasta lohkovoittajaa pääsee MM-karsintojen jatkokarsintaan, jossa pelaa 12 joukkuetta. 10 tulee varsinaisista MM-karsinnoista ja kaksi Kansojen liigasta. Jos Suomi kaataa Walesin, Huuhkajat on automaattisesti B-sarjan kahden parhaan lohkovoittajan joukossa. Oletettavasti kaikki A-sarjan lohkovoittajat etenevät MM-kisoihin karsintojen kautta.
Jatkokarsinnassa täytyy selvittää kaksi otteluparia päästäkseen MM-kisoihin.
Lohkovoitto nostaisi Suomen myös MM-karsintojen lohkoarvonnan kolmoskoriin. Tällöin Suomen kanssa samaan lohkoon arvottaisiin vain kaksi maata, jotka ovat Suomen yläpuolella FIFA-rankingissa. Tappio tai tasapeli pitäisi Suomen lohkoarvonnan neloskorissa.
Suomen ja Walesin välinen ottelu alkaa kello 21.45 Suomen aikaa.
