Englantilaisen jalkapallon nimekkäimpiin legendoihin lukeutuva Sir Geoff Hurst, 77, on herkistynyt maansa paluusta maailman jalkapallohuipulle. Nuorekas Englannin joukkue ylsi Venäjän MM-kisoissa aina pronssioteluun, jossa Belgia peittosi sen.
Vuoden 1966 MM-kisojen englantilaissankareihin kuulunut Hurts ei kuitenkaan pronssin menestyksestä piittaa. Hän näkee metsä puilta ja ylistää erityisesti päävalmentaja Gareth Southgatea Englannin uuden tulemisen yhtenä tärkeimpänä miehenä. Hurst innostuu vertaamaan Southgatea valmentajana jopa jo Sir Alf Ramseyhin.
– Tapa, jolla Englanti pelasi ja mitä sinä ja pelaajat esittivät, nostivat koko kansakunnan itsetuntoa. Sait Englannin taas rakastumaan jalkapalloon ja olen siitä ikuisesti kiitollinen sinulle, Hurst lähettää tunteikkaat terveisensä Southgatelle Daily Mail-lehden välityksellä.
– Moni on kysynyt, muistuttiko tämä turnaus minua vuodesta 1966. Minun pitää sanoa, kyllä. Monikin asia muistutti minua vuodesta 1966. Sir Alf Ramsey rakensi mestarillisesti joukkueen, kuten sinäkin nyt teit, Hurst jatkaa Southgaten hehkutusta.
