Perinteikäs urheiluseura Helsingin IFK täyttää tänä vuonna kunniakkaat 120 vuotta. Tämänpäiväinen Veikkausliigan kamppailu HIFK-RoPS on samalla HIFK:n jalkapallojaoston kauden juhlaottelu.
Rovaniemen Palloseura pääsee tämänpäiväiseen otteluun loistavassa vireessä. Reilu viikko sitten RoPS kaatoi kotonaan IFK Mariehamnin tyylipuhtaasti 3-0, ja alkuviikosta HJK taipui Helsingissä 1-0.
– Tästä tulee täysin erilainen kamppailu kuin HJK-ottelusta, rovaniemeläisten päävalmentaja Juha Malinen toppuuttelee.
– Tämä on meidän viikon pääottelu johtuen sekä joukkueiden keskenäisestä sarjatilanteesta että HIFK:n 120-vuotisjuhlasta. Me tulemme pelaamaan HIFK:n lisäksi myös hurmioitunutta 6000-päistä HIFK-yleisöä vastaan, luotsi jatkaa.
HIFK on ollut tällä kaudella RoPS:lle hankala. Edellinen vierasottelu päättyi maalin tappioon, ja kotona RoPS onnistui nousemaan tasoihin vasta viime minuuttien Emeka Ezen rangaistuspotkulla.
Sarjataulukossa HIFK on yhdentenätoista, yksitoista pistettä RoPS:a ja seitsemän pistettä karsijanviivan yläpuolella olevaa PS Kemiä perässä.
Syksyä kohden HIFK:n peli on kuitenkin osoittanut piristymisen merkkejä. Edellisessä kotiottelussaan he onnistuivat järkyttämään vahvan mitalikandidaatti VPS:n Mikael Forssellin ja Jukka Halmeen maaleilla 2-1.
– HIFK:lla on kokeneet ja meritoituneet hyökkääjät, mutta erityisesti heidän keskikenttänsä on luunkova, Malinen varoittaa.
– Antti Muurisella on heittää kentälle kolme pelaajaa, jotka jopa ruumiinrakenteeltaan ovat kuin toistensa klooneja eli Mika Väyrysen, Jukka Halmeen ja Xhevdet Gelan. Tuo kolmikko on vahva kuin peeveli.
RoPS:n merkittävin muutos edelliseen otteluun on keskikenttäpelaaja Charles Traffordin siirtyminen Skotlantiin. Traffordin tilalle värvättiin De Graafschapista kokenut hollantilainen Nathaniel Will.
– Ei me pelitavallisesti aleta häränpyllyä heittelemään, mutta tietenkin joka kerta huomioidaan myös vastustaja.
– Will on yksi meidän kysymysmerkki. Hän tuli meille etsimään Traffordin jättämää pelipaikkaa, mutta muuten pyrimme jatkamaan niillä vahvuuksilla, mitkä edellisissä otteluissa olemme löytäneet, Malinen linjaa.
HIFK-RoPS alkaa lauantaina klo 17 Töölön Telia 5G Areenalla. Veikkausliigassa pelataan lauantaina myös ottelut PS Kemi-FC Inter sekä SJK-FC Lahti.
Lähde: Seuran verkkosivut
