Amanda Rantasen uskomaton viime hetken maali toi Suomen naisten jalkapallomaajoukkueelle Helmareille 1-0 -voiton EM-karsintaottelussa Edinburghissa Skotlantia vastaan. Rantasen maali varmisti, että Skotlanti putoaa 2022 pelattavista EM-kisoista.
Maalillaan Rantanen myös varmisti, että Suomi sijoittuu lohkossaan kahden parhaan joukkoon. Suomi on varmuudella mukana ainakin jatkokarsinnoissa, mutta todennäköisempää on, että Suomi saa suoran kisapaikan.
Voitollaan Suomi nousi karsintalohkon kärkeen. Tasapisteissä olevat Suomi ja Portugali kohtaavat helmikuussa ja sen ottelun voittaja nappaa lohkovoiton sekä suoran paikan EM-kisoihin.
Mutta kisoihin pääsee suoraan myös kolme parasta lohkokakkosta. Tappiolla Portugalille ei olisi Helmareille merkitystä, koska kisapaikka hyvin todennäköisesti varmistuisi voitolla helmikuussa pelattavasta Kypros-ottelusta.
Kolme parasta lohkokakkosta saa suoran kisapaikan. Lohkokakkosista kisapaikkansa on jo varmistanut Islanti. Suorassa kisapaikassa ovat kiinni myös Itävalta ja Sveitsi.
Yhdeksästä lohkosta pelit ovat mahdollisilla suoran paikan lohkokakkosilla kesken vain Italialla ja Suomella sekä Portugalilla. Italia tarvitsee kisapaikkansa varmistamiseen lohkokakkosena voiton helmikuussa Isrealista kahden maalin erolla.
Jos Suomi pelaisi Portugalin kanssa tasan ja voittaisi Kyproksen, olisi kisapaikka Helmareilla lohkokakkosvertailusta varma, vaikka Portugali voittaisikin lohkon paremmalla maalierolla.
Jos Suomi voittaa Portugalin tai Kyproksen, nousee Suomi lohkokakkosten vertailussa hyvin todennäköisesti kolmen parhaan joukkoon. Otteluvoitosta saa kolme pistettä ja 16 pisteessä olevan Suomen maaliero on tällä hetkellä +16. Islannin maaliero on +20, Itävallan +19 ja Sveitsin +14. Nämä joukkueet ovat 19 pisteessä, mutta ovat jo pelanneet kaikki karsintaottelunsa.
Italian maaliero on +13. Italia on 16 pisteessä ja tarvitsee siis voiton Israelista.
Suomi voitti Kyproksen vuosi sitten Helsingissä 4-0. Suomen ja Kyproksen tasoero on niin kova, ettei voi pitää mitenkään realistisena, että Suomi Kyprosta vastaan kompastuisi.
Portugali-ottelussa Suomen tulisi välttää murskatappio. Jos sellainen tulisi, olisi maalieroa kuitenkin mahdollista kompensoida murskavoitolla Kyproksesta.
Hyvin todennäköisesti Suomi siis nähdään 2022 EM-kisoissa neljättä kertaa. Aiemmin Suomi on ollut mukana EM-lopputurnauksessa 2005, 2009 ja 2013.
Vuonna 2005 Suomi eteni EM-kisoissa sensaatiomaisesti välieriin, joissa hävisi Saksalle. Kotikisoissa 2009 Suomi eteni puolivälieriin ja 2013 taival päättyi alkulohkoon.
Vuoden 2022 EM-turnaus pelataan Englannissa 6.-31. heinäkuuta. Kisakaupungit ovat Lontoo, Manchester, Sheffield, Southampton, Brighton & Hove, Milton Keynes, Rotherham ja Leigh.
Teksti Otto Palojärvi
