Kari Arkivuo lopettaa pitkän uransa sunnuntaina. Entinen Suomen jalkapallomaajoukkueen pelaaja hyvästelee kentät FC Lahden paidassa FC Honkaa vastaan Veikkausliigan ottelussa.
Arkivuo, 38, pelasi vuosina 2005-2017 yhteensä 56 A-maaottelua. Hän teki ainoan maaottelumaalinsa maajoukkuedebyytissään.
Noista 56 A-maaottelusta on erityisesti jäänyt mieleen ”Gijonin ihme”. Suomi pelasi vieraissa 1-1 -tasapelin Espanjaa vastaan 2013. Espanja oli tuolloin puolustava maailmanmestari ja puolustava Euroopan mestari.
– Muistan sen alun. Kymmenen minuuttia oli sitä myllytystä ja mietin, että tulee pitkä ilta. Tosi hieno maalikin vielä tehtiin ja oli muutama paikka tehdä toinenkin. Hieno suoritus se matsi ja varmasti yksi kovimmista peleistä, mitä olen pelannut, Arkivuo kertoi FC Lahden verkkosivuilla.
Vasta kesken uransa laitapuolustajaksi siirtynyt Arkivuo pelasi maajoukkueessa yleensä ”väärällä” puolella.
– Suurimman osan peleistä pelasin Joona Toivion (oikeanpuoleinen toppari) vieressä. Jotenkin olen aina tykännyt enemmän vasemmalla. En tiedä onko sillä puolella ollut väliä puolustussuuntaan, Arkivuo mietiskeli.
Arkivuo ilmoitti vuonna 2018 lopettavansa maajoukkuepelit.
– Se on joka pojan unelma ja on iso kunnia edustaa maajoukkuetta. On aina hieno fiilis, kun maamme laulu soi ennen peliä. Hienoa, että sai pelata noinkin monta peliä. Ylpeänä niitä vuosia mietin, Arkivuo sanoi.
