Huuhkajat kohtaa Ukrainan lauantaina Olympiastadionilla pelattavassa äärimmäisen tärkeässä MM-karsintaottelussa. Keskikenttäpelaaja Onni Valakari odottaa jo malttamattomana lauantaita.
Otteluun lähdetään kutkuttavista lähtökohdista, sillä Suomi ja Ukraina ovat keränneet toistaiseksi yhtä paljon pisteitä. Enemmän pisteitä D-lohkossa on kerännyt ainoastaan tappioitta etenevä Ranska.
– Nyt on kovat pelit edessä ja nämä ottelut ovat meidän jatkomme kannalta todella tärkeät. Tällaisia pelejä kaikki haluavat pelata, joissa on massiiviset panokset. Nämä ovat niitä otteluita, missä pitää näyttää ja näistä pitää saada tuloksia, jos haluamme MM-kisoihin, Valakari painottaa Palloliiton verkkosivuilla.
Suomi kohtasi Ukrainan kertaalleen jo maaliskuussa. Kiovassa pelattu ottelu päättyi Teemu Pukin loppuhetkien tasoituksen myötä tulokseen 1-1. Vaikka Ukraina onkin tuon ottelun jälkeen vaihtanut valmentajaa, antoi maaliskuinen kohtaaminen hyvää osviittaa siitä, minkälainen joukkue on kyseessä.
– Ukraina on todella laadukas joukkue. Varsinkin vierasotteluun sinne on vaikea mennä ja mielestäni se oli tuloksellisesti ok, että saatiin sieltä se piste. Välillä oli siinä pelissä hyviä juttuja ja välillä haasteita, mutta myös Ukraina oli todella hyvä. Veikkaankin, että todella tiukka peli tulee olemaan tälläkin kertaa. Uskon, että pienet asiat tulevat ratkaisemaan tämän ottelun ja toivon, että pystymme tekemään ne pienet asiat hieman Ukrainaa paremmin, Valakari sanoo.
Lauantain ottelun lipunmyynti etenee vauhdilla ja Olympiastadionilla tullaan näkemään hieno jalkapallotapahtuma. Valakari odottaa jo innoissaan sankoin joukoin paikalle saapuvien Huuhkaja-perheen jäsenien tukea.
– Se, että katsomossa on paljon ihmisiä, antaa lisäboostia, varsinkin kun on kotiottelu. Silloin pystyy tuntemaan sen katsomon tuen ja se antaa vielä sen ekstraprosentin meille.
Suomi-Ukraina -ottelu käynnistyy lauantaina klo 19.
Lähde: Palloliitto
