Jalkapallon MM-kisoissa pamahti jo varsin kisojen alkuvaiheessa iso uutinen, kun Kroatian MM-joukkueen pelaaja Nikola Kalinic kieltäytyi vaihtopelaajan roolista ja hänet lähetettiin kotiin.
Kalinic on ollut jo lähes kuukauden päivät kotona, mutta Kroatian MM-turnaus on jatkunut positiivisissa merkeissä. Maa varmisti keskiviikkona paikan MM-finaalissa, kun se kaatoi Englannin välierässä.
Kalinic ei varmasti arvannut, mihin hänen päätöksensä johtaisi. Nyt hän joutuu seuramaan maan historian ensimmäistä MM-finaalia kotisohvalta.
Kroatia on pelannut vain kerran aiemmin neljän parhaan joukossa MM-kisoissa. Vuoden 1998 MM-turnauksessa maa hävisi sunnuntain finaalisvastustaja Ranskalle välierissä, mutta kaatoi lopulta pronssiottelussa Hollannin. Se on edelleen Kroatian MM-historian ainoa mitali.
MM-loppuottelu pelataan sunnuntaina.
Ville Hirvonen (@hirvonenville)
