Italian jalkapallomaajoukkueen päävalmentajahaku on ajautunut entistä sekavampaan tilanteeseen.
Sky Sportsin mukaan italialaislegenda Paolo Maldini on eronnut Italian jalkapalloliiton (FIGC) teknisen johtajan tehtävästä vain 16 päivää nimityksensä jälkeen. Samalla tehtävästään vetäytyi myös Maldinin neuvonantajana toiminut Leonardo.
Erojen taustalla on liiton epäonnistunut yritys löytää uusi päävalmentaja Gennaro Gattuson lähdön jälkeen.
Sky Sportsin mukaan Maldini ja Leonardo tukivat voimakkaasti Andrea Pirlon nimitystä Italian uudeksi päävalmentajaksi. Ehdokkuus kuitenkin kariutui Pirlon yhteyksiin venäläiseen vedonlyöntiyhtiö Fonbetiin.
Pirlo toimii Fonbetin kansainvälisenä lähettiläänä, mikä herätti vastustusta sekä Italian jalkapalloliitossa että maan parlamentissa Venäjän Ukrainaan kohdistaman hyökkäyssodan vuoksi.
Pirlo on puolustanut yhteistyötään sosiaalisessa mediassa ja korostanut sen olevan ainoastaan kaupallinen ja urheilullinen yhteistyösopimus.
Sky Sportsin mukaan Italian jalkapalloliitto selvitti tehtävään myös muita huippunimiä. Pep Guardiola kieltäytyi pestistä, kun taas Carlo Ancelotti ei ollut käytettävissä voimassa olevan Brasilian maajoukkuesopimuksensa vuoksi.
Pirlo toimii tällä hetkellä päävalmentajana Yhdistyneiden arabiemiirikuntien pääsarjassa pelaavassa Dubai Unitedissa. Seuran puheenjohtaja Sergey Lomakinilla on niin ikään yhteyksiä Fonbetiin, mikä on lisännyt keskustelua Pirlon ehdokkuudesta.
Italian maajoukkeujalkapallo on ollut viime vuodet tuuliajolla. Italia on karsiutunut MM-kisoista jo kolme kertaa putkeen.
