Italia joutuu samaan tapaan kuin neljä vuotta sitten MM-karsinnassa jatkopeleihin. Suora MM-kisapaikka karkasi käsistä maanantaina.
Italia jäi viimeisessä ottelussaan maalittomaan tasapeliin Pohjois-Irlannin vieraana. Sveitsi jyräsi samaan aikaan Bulgarian kotonaan 4-0 ja nappasi suoran MM-kisapaikan. Italia sijoittui toiseksi ja menee jatkokarsintaan.
– Meillä oli tilaisuuksia sinetöidä MM-kisapaikkamme ennen tätä ottelua. Se tasapeli Bulgariaa vastaan oli tärkeä ottelu. Silloin oli syyskuu eivätkä pelaajat olleet täysin valmiita. Ne kaksi rangaistuspotkua, jotka missasimme Sveitsi-otteluissa eivät auttaneen myöskään, Italian päävalmentaja Roberto Mancini sanoi Euroopan jalkapalloliitto UEFA:n verkkosivuilla.
Italia voitti kesällä Euroopan mestaruuden. Nyt se joutuu maaliskuussa pelattaviin jatkokarsintoihin.
– Me tiesimme, että täällä (Pohjois-Irlannissa) tulee olemaan vaikeata. Me annoimme kaikkemme. Kadumme ennen kaikkea sitä, että meidän olisi pitänyt sinetöidä suora MM-kisapaikka edellisissä otteluissa, Italian hyökkääjä Domenico Berardi säesti.
Italia hävisi neljä vuotta sitten MM-jatkokarsinnassa Ruotsille. Sama ei tule toistumaan – ainakin jos uskomme Mancinia.
– Me hoidamme homman maaliskuussa, pääsemme MM-kisoihin ja ehkä voitamme ne. Olen täysin luottavainen, Mancini julisti BBC:n mukaan.
