Täysi Helsingin Olympiastadion kannusti Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen perjantaina 2-0 -voittoon Sloveniasta todella tärkeässä EM-karsintaottelussa. Stadikalla koettiin suoranainen urheiluhurmos.
Laitapelaajana hienosti suoriutunut Ilmari Niskanen oli innoissaan.
– Kyllä tuo aika huikaiseva oli kieltämättä. En muista, että ihan olisi tuommoista päässyt kokemaan. Oli ihan fantastinen tunnelma. Kotiyleisön tuki oli alusta lähtien ja varsinkin maalien jälkeen se huutomyrsky oli spesiaali. Oli mahtavaa olla siinä mukana. Yleisö antoi meille lisäbuustin joka tilanteeseen, Niskanen sanoi.
Slovenia ei varsinkaan alussa puolustanut laitoja terävästi. Suomi hyödynsi sen.
– Kyllä me tiedettiin, että ne jättävät tuonne laidalle tilaa. Siellä oli kyllä tiloja, mistä päästiin sitten etenemään. Oltaisiin voitu käyttää niitä paremminkin, Niskanen sanoi.
Ensimmäisen puoliajan lopulla Slovenia sai pelistä kuitenkin otetta. Tauon jälkeen Huuhkajat oli sitten taas terävämpi.
– Ei siinä kriisipalaveria pukukopissa ollut. Vähän terävöitettiin tiettyjä juttuja. Sitä puolustuspeliä. Ei meillä hirveetä hätää ollut mun mielestäni missään vaiheessa, Niskanen sanoi.
Tuomaritoiminta oli Niskasen mukaan epäloogista.
– Tuomari ei ollut ihan tilanteiden tasalla. Välillä antoi pelata kovaa ja sitten tuomari antoi minulle käsivirheen, vaikka käsi ei ollut siinä kyllä lähelläkään palloa.
Oliver Antmanin toisella puoliajalla viimeistelemä toinen maali katkaisi Slovenian takaa-ajon.
– Se 2-0 oli sitten tosi tärkeä maali. Ei se peli mitään superia meiltä ollut, mutta tulos on se, mikä ennen kaikkea merkitsee, totesi Niskanen.
Hellettä piisasi ja pelaaminen oli fyysisesti rankkaa. Niskanen korostikin yleisön lisäbuustin kasvattaneen energiaa.
– Olihan tuo sillä tavalla raju keli. Mutta kuntopuoli on minulla tosi vahva ja jaksaa kyllä juosta. Lopussa rupesi pikkuisen painamaan, mutta ei mitenkään pahasti. Hyvin jaksoi painaa ylös ja alas. Ja kotiyleisö tuo virran taakse. Ei siinä voi kyllä juoksuja jättää kesken.
Antman oli ottelun puhutuin pelaaja. Niskanen antoikin pelikaverilleen arvoisensa kehut.-Loistava kaveri on kyllä kaikin puolin. Ihan viimeisen päälle kova talentti. Maalisaldo maajoukkueessa puhuu puolestaan. Onko nyt viisi matsia ja neljä maalia. Aika hankalaa siitä on lyödä paremmaksi. Fantastinen kaveri kyllä ja niin jalat maassa kyllä kuin olla ja voi.
– Kaverilla on kaikki mahdollisuudet nousta älyttömän kovaksi pelaajaksi. Kova pelaaja on jo nyt, hän jatkoi.
Maanantaina Suomi kohtaa Olympiastadionilla San Marinon. Mitä Niskanen odottaa siitä ottelusta?
– Erilainen peli, mutta ikinä jalkapallossa ei mitään ratkaista etukäteen. Samanlaisella höyryllä pitää ehdottomasti lähteä siihen. Stadikalla tulee varmasti olemaan silloinkin hieno tunnelma. Halutaan antaa yleisölle hienoa hetkiä siinäkin matsissa.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsingin Olympiastadion
Lue myös:Huuhkajien uusi supertähti Oliver Antman – ”En ole sisäistänyt vieläkään”
