Vuosi 2021 oli suomalaiselle jalkapalloilulle ikimuistoinen, kun Huuhkajat ensi kertaa pelasi EM-kisoissa. Sukupolvien Unelmaksi ristitty mahdoton tavoite oli viimeinkin totta.
Viime kesän EM-kisojen joukkueen pelaajista ainakin kolme pelasi ensimmäisen ja samalla myös viimeisen miesten arvoturnauksensa. Paulus Arajuurta, Joona Toiviota ja Tim Sparvia ei enää A-maajoukkueessa nähdä.
Toivio ja Arajuuri ilmoittivat marraskuussa Ranskaa vastaan pelatun MM-karsintaottelun yhteydessä, etteivät enää jatkaa A-maajoukkueessa. Sparv puolestaan vahvisti viime maanantaina lopettavansa A-maajoukkueuransa.
Kolmikko Toivio, Arajuuri, Sparv oli merkittävässä roolissa Suomen EM-kisapaikan saavuttamisessa. Kaikki hoitivat hommansa mallikkaasti myös EM-kisoissa.
Syksyn maajoukkuepeleissä Arajuuri ja Toivio eivät olleet kuitenkaan parhaalla tasollaan, eivätkä enää saaneetkaan niin sanottua automaattista paikkaa avauskokoonpanoon. Sparv puolestaan kärsi vammoista ja oli jo kaukana parhaasta tasostaan. Päätös uran lopettamisesta oli odotettavissa.
Sparvin, Arajuuren ja Toivion maajoukkueuran päättyminen päättää myös merkittävän aikakauden Huuhkajissa. Kolmikko oli vuosien ajan avauskokoonpanon vakiokalustoa.
Kyseinen kolmikko oli mukana myös 2009 nuorten EM-kisoissa, jonne Suomi sensaatiomaisesti selvitti tiensä, vaikka mukaan pääsi vain kahdeksan joukkuetta. Valmentajana silloin oli muuan Markku Kanerva, joka luotsasi Huuhkajat historialliseen EM-kisapaikkaan.
Vuoden 2009 nuorten EM-joukkueesta Teemu Pukki jatkaa vielä A-maajoukkueessa.
Lue myös:Teemu Pukin valmentaja antoi palaa täydeltä laidalta: ”Hulluutta”
