Hallitseva maailmanmestari Ranska arvottiin tänään Ukrainan, Suomen, Bosnia-Hertsegovinan ja Kazakstanin kanssa MM-karsintojen D-lohkoon. Ranska on selkeä ennakkosuosikki, mutta sen päävalmentaja Didier Deschamps pitää jalkansa visusti maan pinnalla.
– En hypi riemusta kattoon, Deschamps kuvaili tuntojaan Zürichissä suoritetun arvonnan jälkeen L’Equipe-lehdelle.
Deschampsilla, 52, ja tietenkin myös muiden maiden päävalmentajilla riittää vielä paljon lisää jännitettävää huomenna tiistaina, jolloin karsintalohkojen otteluohjelma valmistuu.
– Matkat ovat hyvin pitkiä ja meidän on odotettava tiistai-iltaan asti aikataulujen saamista. Se (otteluohjelma) voi tuoda lisää vaikeuksia.
– Voimme tulkita arvontatulosta kahdella tavoin. Tunnemme Ukrainan ja Suomen hyvin, koska kohtasimme ne äskettäin harjoitusmaaotteluissa. Emme ole kuitenkaan pelanneet koskaan Kazakstania vastaan. Olemme ennakkosuosikkeja, mutta meiltä pitää löytyä nöyryyttä ja kunnioitusta näitä vastustajia kohtaan, Deschamps jatkaa.
Deschamps tähdentää, että Ranskalla ei ole tosiaankaan edessään pelkkää riemumarssia kohtia Qatarissa vuonna 2022 pelattavaa MM-lopputurnausta. Sensaatiomainen tappio Huuhkajille on vielä tuoreessa muistissa.
– Vaikka olemme paperilla vahvempia, niin meillä ei ole varaa tehdä kentällä vähemmän, Deschamps muotoilee.
