Kokenut valmentaja Neil Warnock on paljastanut, että hänen uransa suurimpiin virheisiin kuului Chelsean tarjouksen hylkääminen – päätös, joka jäi vaivaamaan pitkäksi aikaa.
Warnock, 77, teki vahvaa työtä Notts Countyssa 1990-luvun alussa ja johdatti seuran pääsarjaan vuonna 1991. Menestyksen keskellä hän sai houkuttelevan tarjouksen Chelsealta, mutta päätti pysyä uskollisena silloiselle seuralleen.
Ratkaisu osoittautui myöhemmin kohtalokkaaksi.
Notts County ei onnistunut säilyttämään sarjapaikkaansa, ja Warnock sai potkut tammikuussa 1993 – vain kuukausia sen jälkeen, kun hän oli torjunut Chelsean lähestymisen.
– Se päätös mursi minut, Warnock on myöhemmin myöntänyt.
Hän on urallaan tunnettu rakentajana, joka on nostanut seuroja vaikeista tilanteista, mutta ei ole koskaan päässyt valmentamaan joukkuetta, jota olisi pidetty mestarisuosikkina.
– En ole koskaan ollut seurassa, jossa olisi odotettu mestaruutta. Olen voittanut sarjoja, mutta aina lähtökohdat ovat olleet toisenlaiset – olen tullut joukkueisiin, jotka ovat olleet pohjalla, Warnock kertoi.
Chelsean pesti olisi voinut muuttaa kaiken.
Warnockin tarina on esimerkki jalkapallon armottomuudesta: uskollisuus ei aina palkitse, ja yksi päätös voi määrittää koko uran suunnan.
